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27/01 a
29/01/2026

Algumas estrelas parecem desafiar o próprio tempo. Aninhadas em enxames estelares antigos, são mais azuladas e mais luminosas do que as suas vizinhas, parecendo muito mais jovens do que a sua verdadeira idade. Conhecidas como "blue stragglers" (ou, em português, estrelas retardatárias azuis), estas estrelas bizarras têm intrigado os astrónomos há mais de 70 anos. Agora, novos resultados obtidos com o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA estão finalmente a revelar como estas estrelas "eternamente jovens" surgem e porque é que prosperam em vizinhanças cósmicas mais calmas.

• A Lua crescente brilha perto das Plêiades esta noite. Cubra a Lua com a mão para ajudar a revelar as estrelas do enxame aberto.

• Ao longo da noite, observe o nosso satélite natural deslocar-se pelo céu, comparando com as Plêiades.

• Pelas 20:55, a porção escura da Lua começa a ocultar a estrela 18 Tau. A estrela reaparece no lado iluminado do nosso satélite às 22:11.

• A Lua está hoje mais distante das Plêiades, do que ontem à noite, mas quase à mesma distância de Aldebarã que estava na altura.

• A Lua forma esta noite um triângulo quase isósceles com as pontas dos chifres de Touro, Beta e a mais ténue Zeta Tauri. A Lua está a 6 e 8 graus de cada uma, respetivamente.

• À hora de jantar, Júpiter encontra-se para a esquerda e um pouco para baixo do nosso satélite natural. Com o avançar da noite, os dois astros ficam com a mesma altura no céu e depois Júpiter "ganha" este concurso de altura.

A NASA desenvolveu o ExoMiner++, um modelo de IA de código aberto para analisar dados das missões Kepler e TESS. Após validar 370 exoplanetas, a ferramenta identificou recentemente 7000 novos candidatos. Esta iniciativa de "ciência aberta" acelera a descoberta de mundos distantes e permite a colaboração global na investigação espacial.

Foram descobertos ventos de metais vaporizados numa nuvem massiva que obscureceu a luz de uma estrela durante quase nove meses. Esta descoberta, feita com o telescópio Gemini South no Chile, oferece um raro vislumbre dos processos caóticos e dinâmicos que ainda moldam os sistemas planetários muito depois da sua formação.

O regolito lunar limita meteoritos como fonte da água da Terra (via NASA)
Um novo estudo da NASA acerca dos solos lunares recolhidos pelas Apollo clarifica o registo de impactos de meteoritos na Lua e o momento do fornecimento de água. Estas descobertas colocam limites superiores na quantidade de água que os meteoritos poderiam ter fornecido mais tarde na história da Terra. Utilizando um novo método para analisar os detritos empoeirados que cobrem a superfície da Lua, os investigadores descobriram que, mesmo com suposições generosas, os meteoritos desde há cerca de quatro mil milhões de anos só poderiam ter fornecido uma pequena fração da água da Terra.

Cientistas do DES divulgam análise de todos os seis anos de dados (via NOIRLab)
A Colaboração DES (Dark Energy Survey) recolheu informações sobre centenas de milhões de galáxias em todo o Universo, utilizando o instrumento DEC (Dark Energy Camera) fabricado pelo Departamento de Energia dos EUA, montado no Telescópio de 4 metros Víctor M. Blanco no CTIO (Cerro Tololo Inter-American Observatory). A sua análise completa combina pela primeira vez todos os seis anos de dados e produz restrições sobre a história da expansão do Universo que são duas vezes mais rigorosas do que as análises anteriores.

Chandra divulga catálogo de gravações cósmicas(via NASA)
Tal como um artista com uma longa carreira, o Observatório de raios X Chandra da NASA tem um "catálogo" de gravações cósmicas que é impossível de reproduzir. Para aceder a estas faixas de raios X, ou observações, foi desenvolvida a derradeira compilação: o CSC (Chandra Source Catalog). O CSC contém os dados de raios X detetados até ao final de 2020 pelo Chandra. A última versão do CSC, conhecida como CSC 2.1, contém mais de 400.000 fontes únicas compactas e estendidas e mais de 1,3 milhões de deteções individuais em raios X.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Chris Fellows

A silhueta de uma intrigante nebulosa escura habita esta cena cósmica. LDN (Lynds' Dark Nebula) 1622 aparece contra um fundo ténue de gás hidrogénio brilhante, apenas visível em longas exposições telescópicas da região. Em contraste, uma nebulosa de reflexão mais brilhante, vdB 62, é mais facilmente vista logo acima da escura e poeirenta nebulosa. LDN 1622 situa-se perto do plano da nossa Galáxia, a Via Láctea, perto no céu do Loop de Barnard, uma grande nuvem que rodeia o rico complexo de nebulosas de emissão encontrado na Cintura e Espada de Oríon. Com contornos varridos para trás, pensa-se que a poeira obscurecedora de LDN 1622 se encontra a uma distância semelhante, talvez a 1500 anos-luz de distância. A essa distância, este campo de visão com 3 graus de largura abrangeria cerca de 100 anos-luz. Há de facto estrelas jovens escondidas na extensão escura e foram reveladas em imagens infravermelhas do telescópio espacial Spitzer. Ainda assim, o sinistro aspeto visual de LDN 1622 inspira o seu nome popular, a Nebulosa do Papão.

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