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06/03 a
09/03/2026

Astrónomos analisaram o sistema planetário TOI-2076, com cerca de 210 milhões de anos, considerado um raro exemplo de sistema em "adolescência". Observações do TESS e telescópios terrestres mostram quatro planetas que antes estavam compactos e agora se afastam gradualmente, enquanto a radiação da estrela remove parte das suas atmosferas. O estudo ajuda a compreender como sistemas planetários evoluem da juventude para a maturidade.

• Pollux e Castor, em Gémeos, passam quase por cima das nossas cabeças logo após o anoitecer esta semana, caso viva a latitudes médias norte. No céu, estes "gémeos" são, na melhor das hipóteses, gémeos fraternos. Pollux é visivelmente mais brilhante do que Castor e tem um pálido tom amarelo-alaranjado em comparação com o branco de Castor. Quanto à sua natureza física, nem pertencem ao mesmo tipo.

• Pollux é uma única gigante laranja. Já Castor é um par binário de duas estrelas muito mais pequenas, mais quentes e brancas de sequência principal, um belo duplo através de telescópios amadores. Um modelo à escala: Castor A e B seriam uma bola de ténis e uma bola de golfe, respetivamente, separadas por 800 metros.

• Além disso, Castor A e Castor B são orbitadas intimamente por outras duas estrelas (uma cada), detetáveis apenas espetroscopicamente. No nosso modelo, a poucas dezenas de centímetros da "bola de ténis" e da "bola de golfe".

• E um par muito distante de anãs vermelhas, Castor C, é visível através de telescópios amadores como um único pontinho de luz de magnitude 10, 70 segundos de arco para sudeste do par principal. Continuando com o nosso modelo, seriam um par de berlindes separados por quase 8 centímetros a, pelo menos, 16 quilómetros de Castor A e B. O espaço, mesmo dentro de um sistema estelar múltiplo, é grande!

• Muitos observadores binoculares avistam o enxame aberto M41, de magnitude 5, apenas 4º para sul da estrela Sirius. Mas agora o céu está livre da incómoda luz da Lua. Quantos observadores olham então para o outro lado de Sirius, para o enxame M50?

• Está 10º para nordeste de Sirius e é mais ténue, mais pequeno e mais subtil do que M41. Encontre o enxame passando de Sirius para Theta Canis Majoris, o nariz pontiagudo de quarta magnitude da figura de Cão Maior, e depois novamente quase na mesma direção e um pouco para a esquerda.

• M50 não é fácil de avistar, mas está lá. Através de moderada poluição luminosa, é identificável usando binóculos. A visão periférica também ajuda.

• M41 fica a cerca de 2300 anos-luz de distância. Já M50 está a cerca de 2900 anos-luz.

• Na tradicional divisão entre o céu de inverno e o céu de primavera, encontra-se a ténue constelação de Caranguejo (Cancer). Está agora alta a sul-sudeste ao início da noite. Situa-se entre Gémeos (com Júpiter) para oeste e Leão para este.

• Caranguejo alberga algo único no seu meio: o enxame estelar do Presépio, ou M44. O enxame do Presépio é visível a olho nu a partir de um local com pouca ou nenhuma poluição luminosa. Onde procurar? M44 fica um pouco menos de metade do caminho entre Pollux, em Gémeos, e Régulo, em Leão. Com binóculos, é fácil de encontrar, mesmo com polução luminosa. É um aglomerado disperso de pequenas estrelas ténues, com magnitudes 6,5 ou ainda mais fracas.

• Use um telescópio para procurar o enxame aberto M67, muito mais pequeno e mais fraco, cerca de 9º para baixo do enxame M44. Encontre M67 1,8º para oeste da estrela Acubens (Alpha Cancri), de quarta magnitude.

• Alta no céu do hemisfério norte por estas noites, no "deserto" aparentemente vazio entre Capella e Polaris, encontra-se a grande e ténue constelação da Girafa - talvez a maior constelação frequentemente visível que geralmente não observamos.

• A não ser que tenha um bom céu escuro, vai precisar de binóculos para descobrir o seu padrão grande e pouco definido.

Um estudo liderado por um físico da Universidade do Kansas pode explicar o misterioso padrão de "riscas zebra" nas ondas de rádio do Pulsar do Caranguejo, observado há quase duas décadas. O fenómeno resulta de um "braço de ferro" entre gravidade e plasma: a gravidade foca as ondas enquanto o plasma as dispersa, criando padrões de interferência que produzem as bandas brilhantes e escuras observadas.

Orbitadores da ESA em Marte observam uma supertempestade solar a atingir o Planeta Vermelho (via ESA)
Em maio de 2024, a Terra foi atingida pela maior tempestade solar registada em mais de 20 anos. Esta colocou a atmosfera do nosso planeta em sobrecarga, provocando auroras brilhantes que foram vistas até no sul do México. Esta tempestade também atingiu Marte. Felizmente, as duas sondas da ESA – a Mars Express e a ExoMars TGO (Trace Gas Orbiter) – estavam no lugar certo na hora certa, com um monitor de radiação a bordo da TGO captando uma dose equivalente a 200 dias "normais" em apenas 64 horas. Um novo estudo publicado na revista Nature Communications revela agora com mais profundidade como essa atividade intensa e tempestuosa afetou o Planeta Vermelho.

Segredos surpreendentes nas auroras de Júpiter (via Universidade de Northumbria)
Uma equipa internacional de cientistas fez descobertas revolucionárias sobre uma característica espetacular das auroras boreais de Júpiter, revelando uma estrutura de temperatura nunca antes vista e mudanças dramáticas de densidade na parte superior da atmosfera do planeta gigante.

Cientistas conseguem prever com sucesso quando e onde as perigosas tempestades solares são suscetíveis de ocorrer (via CERES)
Uma equipa de cientistas criou o primeiro sistema capaz de prever quando e onde é mais provável que ocorram tempestades solares extremamente poderosas, as chamadas supererupções. Estas tempestades podem perturbar redes elétricas, comunicações e satélites, e até mesmo representar perigo para os astronautas no espaço. Em vez de tentar prever o momento exato em que uma tempestade solar irá ocorrer (o que é quase impossível), esta nova abordagem identifica janelas de tempo prolongadas - que variam de vários meses a um ano - em que é mais provável que o Sol produza estes eventos extremos. O método também identifica quais as regiões do Sol que estão em maior risco.

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Crédito: Peter Bresseler; texto - Keighley Rockcliffe (Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, CSST da UMBC CRESST II)

O que está aqui a olhar para nós não é um olho cósmico, mas Shapley 1, uma nebulosa planetária maravilhosamente simétrica. Shapley 1, também conhecida como Nebulosa do Anel Fino ou PLN 329+2.1, adorna a constelação austral do Esquadro (Norma). A nebulosa é o resultado de uma estrela com massa parecida à do nosso Sol ter ficado sem combustível e depois ter perdido as suas camadas externas. O oxigénio brilhante dessas camadas expelidas forma o halo circular. O brilhante ponto central é, na verdade, um sistema binário: uma anã branca, o núcleo estelar remanescente depois das camadas externas serem expelidas para o espaço, e outra estrela que se orbitam uma à outra a cada 2,9 dias. A forma anular de Shapley 1 deve-se à nossa visão de cima para baixo do sistema e fornece informações sobre a influência das estrelas centrais nas estruturas das nebulosas planetárias.

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