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24/03 a
26/03/2026

Os astrónomos identificaram 45 exoplanetas rochosos com maior potencial para albergar vida, localizados na zona habitável das suas estrelas, onde pode existir água líquida. Usando dados da missão Gaia e do arquivo de exoplanetas da NASA, a equipa refinou a busca por mundos semelhantes à Terra, criando uma lista prioritária para futuras observações e missões de procura de vida extraterrestre.

• Agora que já estamos na primavera, Oríon inclina-se a sudoeste ao anoitecer, com a sua Cintura mais ou menos horizontal.

• A Cintura de Oríon permanece mais ou menos na horizontal desde que a constelação está alta ao cair da noite, até que se põe a oeste por volta das 23 horas ou meia-noite.

• Lua em Quarto Crescente, pelas 19:18.

• A Lua brilha alta a sul à hora de jantar, formando um padrão irregular com Júpiter, Pollux e Castor.

• A Lua está esta noite para a direita de Pollux e de Castor, com Júpiter por perto. Pollux é, por pouco, a mais brilhante das "gémeas" de Gémeos.

• Desenhe uma linha que passa por Castor e Pollux, siga nessa direção 26º (cerca de dois punhos e meio à distância do braço esticado) e chega à ténue cabeça da Hidra.

• Sob um céu escuro, a cabeça da Hidra é subtil mas distintiva, com mais ou menos o tamanho do polegar à distância do braço esticado. Uns binóculos mostram facilmente as suas estrelas através da poluição luminosa. Continue a mesma linha por punho e meio e chega a Alphard, o coração alaranjado e de segunda magnitude da Hidra.

• Outra forma de encontrar a cabeça da Hidra: fica quase a meio entre Procyon e Régulo.

Um estudo liderado pela Universidade Northwestern revelou que a velocidade de rotação distingue planetas gigantes de anãs castanhas ("estrelas falhadas"), que são difíceis de diferenciar. Os planetas giram muito mais depressa, enquanto as anãs castanhas são travadas por campos magnéticos. Esta diferença sugere processos de formação distintos e fornece uma nova ferramenta para classificar estes objetos semelhantes.

Foi descoberto, por astrónomos do Caltech, um sistema raro de duas anãs castanhas íntimas, onde uma está a transferir matéria para a outra, criando um ponto quente brilhante. Observado pelo ZTF (Zwicky Transient Facility), o sistema varia de brilho a cada ~57 minutos. Este processo poderá levar à fusão das duas ou à ignição de uma delas, formando uma nova estrela.

As ondas gravitacionais deixam marcas na luz emitida pelos átomos (via Universidade de Estocolmo)
As ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo produzidas por eventos cósmicos violentos, como a fusão de buracos negros. Até agora, as deteções diretas têm-se baseado na medição de minúsculas variações de distância através de instrumentos com uma escala de quilómetros. Num novo estudo teórico aceite para publicação na revista Physical Review Letters, investigadores da Universidade de Estocolmo, da Nordita e da Universidade de Tubinga propõem uma abordagem não convencional: acompanhar a forma como as ondas gravitacionais remodelam a luz emitida pelos átomos. O trabalho descreve uma possível via de deteção, mas a demonstração experimental fica para o futuro.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Dietmar Hager e Eric Benson

A galáxia espiral NGC 1300 e a galáxia elíptica NGC 1297 situam-se nas margens da constelação austral de Erídano (O Rio). A uma distância de 70 milhões de anos-luz ou mais, ambas fazem parte do Enxame de Galáxias de Erídano. Com cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro, na parte inferior esquerda desta nítida fotografia do grupo de galáxias, NGC 1300 é vista de face, com uma proeminente barra central e grandiosos braços espirais. Tal como outras galáxias espirais, incluindo a nossa própria Via Láctea, uma galáxia espiral barrada, pensa-se que NGC 1300 possua um buraco negro supermassivo no centro. Com uma aparência contrastante e ligeiramente mais distante, NGC 1297 é a grande galáxia elíptica, aproximadamente esférica, perto da parte superior da imagem. Com pouca formação estelar ativa, as galáxias elípticas são compostas por populações de estrelas mais antigas e são provavelmente o resultado de múltiplas colisões e fusões com espirais.

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"Dedo à distância do braço esticado"?, "Punho à distância do braço esticado"? O que é isso?

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