NOTÍCIAS ASTRONÓMICAS - N.º 49
10 de Agosto de 2004
IMPORTANTE INSTRUMENTO DO HUBBLE FALHA

Um dos instrumentos científicos principais do Telescópio Espacial Hubble falhou a 3 de Agosto. Um conversor de energia avariou na caixa electrónica principal do "Space Telescope Imaging Spectrograph" (STIS), o único instrumento do Hubble que pode registar espectros no visível e no ultravioleta, o que deixa este instrumento permanentemente inutilizável e o telescópio sem uma capacidade crucial.


O Telescópio Espacial Hubble.
Crédito: NASA

Esta é uma grande desgraça para os astronómos, dado que o espectro é necessário para estudar a composição química e o estado físico dos objectos que o Hubble estuda, bem como a medição dos desvios para o vermelho das galáxias e as velocidades do gás à volta de buracos negros - todos objectivos científicos que os instrumentos restantes não conseguem ajudar. Ainda mais, a capacidade ultravioleta do STIS é única, porque a luz ultravioleta do espaço não chega aos telescópios terrestres. Isto deixa os astrónomos sem qualquer maneira de estudar as impressões digitais ultravioletas do hidrogénio ionizado e do carbono, dados importantíssimos para o estudo dos quasares e das atmosferas de estrelas quentes. A excelente visão do Hubble também ajudava o STIS permitindo o estudo do espectro de regiões extremamente pequenas - tal como o núcleo das galáxias - a serem escolhidas de entre fontes maiores, um factor chave na detecção da presença de buracos negros supermassivos no núcleo de galáxias.


Construção do SITS.
Crédito: Ball Aerospace & Technologies

O STIS foi adicionado ao Hubble na segunda missão de reparação em Fevereiro de 1997, ao substituir dois instrumentos anteriores: o "Faint Object Spectrograph" e o "Goddard High Resolution Spectrograph". O seu sucessor, o "Cosmic Origins Spectrograph" (COS), está pronto para o lançamento mas está sendo indefinidamente atrasado devido ao impedimento (actualmente sob revisão) da utilização dos vaivéns espaciais depois do desastre do Columbia.

Links:

Notícias relacionadas:
http://www.space.com/news/hubble_glitch_040807.html
http://www.theregister.co.uk/2004/08/09/hubble_instrument_offline/
http://www.chron.com/cs/CDA/ssistory.mpl/nation/2724481
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3545130.stm
http://msnbc.msn.com/id/5627619/

Telescópio Espacial Hubble:
http://hubblesite.org/
http://hubble.nasa.gov/
http://www.stsci.edu/resources/
http://www.spacetelescope.org/

STIS:
http://www.stsci.edu/instruments/stis/
http://www.ball.com/aerospace/stis.html

 
ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS
     
 
Rio Negro até Antares - Crédito: Loke Kun Tan (StarryScapes)
Ligando a Nebulosa do Cachimbo à brilhante estrela Antares está uma nuvem escura denominada "Rio Negro". A obscuridade desta nuvem é causada pela absorção do pó da luz das estrelas de fundo, embora a nebulosa contenha na sua maioria hidrogénio e gás molecular. Antares, a estrela mais brilhante da imagem, está embebida nas coloridas nuvens de Rho Ophiuchi. O Rio Negro, desde o canto superior esquerdo até ao centro, extende-se por 20 vezes o diâmetro da Lua e encontra-se a cerca de 500 anos-luz de distância. Outros tipos de nebulosas são aqui também visíveis, nebulosas de emissão vermelhas e nebulosas de reflexão azuis.
Ver imagem em alta-resolução
     
 

De 1 de Julho a 15 de Setembro, todas as noites excepto às Segundas, entre as 21:00 e as 23:00, na açoteia do Centro Ciência Viva do Algarve.
 
  EFEMÉRIDES:  
 

Dia 10/08: 223º dia do  calendário gregoriano.
História: Em 1966 era lançado o Lunar Orbiter 1, missão de estudo para a série Apollo.
Em 1999 os Sistemas de Ciência Espacial Malin anunciam a confirmação que descreve o nosso vizinho Marte como um local de mudanças meteorológicas e geológicas ao longo do tempo. Um planeta activo é mais provável de conter vida.
Observações: O Sol entra na constelação de Leão na longitude eclíptica 137.97º.

Dia 11/08: 224º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1877 era feita a primeira observação do satélite de Marte Deimos, por Asaph Hall do Observatório Naval dos EUA. Descobriu Phobos, a maior das duas luas, seis noites depois.
Em 1999 tem lugar o último eclipse solar total do século XX. O caminho da totalidade extendeu-se desde a parte Oeste do Oceano Atlântico, através da Europa e Túrquia, até à Índia e ao Oceano Índico.
Observações: Antevisão da chuva de meteoros Perseídas. Poderá produzir algumas centenas de meteoros por hora.

Dia 12/08: 225º dia do  calendário gregoriano.
História: Em 1960 era lançado o Echo 1. O primeiro satélite experimental de comunicações é usado para redireccionar chamadas telefónicas transcontinentais e intercontinentais, rádio e sinais de televisão.
Observações: Pico da chuva de meteoros Perseídas. Ao longo da noite poderá observar muitas estrelas cadentes, caso as condições atmosféricas e o local de observação sejam favoráveis. A melhor data será antes do nascer-do-Sol. A fina Lua não deverá estragar muito o espectáculo.

 
 
  CURIOSIDADES:  
 
Meio-quilo de hidrogénio sendo transformado em hélio dentro de uma estrela tem uma energia equivalente a 10,000 toneladas de carvão.
  
 
 
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