Dia 15/06: 166.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 2000, cientistas descobrem açúcar no espaço.

A descoberta da molécula de açúcar, glicoaldeído, numa nuvem gigante de gás e poeira perto do centro da nossa Via Láctea, foi feita por cientistas usando o telescópio de 12 metros de Kitt Peak, no Arizona.
Observações: Saturno ainda está alto e Júpiter está a começar a chegar ao início da noite.

Dia 16/06: 167.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1963, Valentina Tereshkova torna-se na primeira mulher a ir ao espaço, a bordo da nave soviética Vostok 6.

O seu voo solitário é ainda único. Vinte anos mais tarde, no dia 18, Sally Ride torna-se na primeira americana em órbita, a bordo do Space Shuttle.
Em 1999, maior aproximação do asteróide 1685 Toro pela Terra (0.757 UA).
Observações: Já alguma vez observou a Galáxia do Sombrero, ou M104? Com uma magnitude aparente de 9,5, é uma galáxia bastante difícil de observar com o seu telescópio, necessitando de uma abertura de 8 polegadas para ver o seu bojo, e um telescópio com 10 ou 12" para ver as suas correntes de poeira escura.

Quando se analisa o papel dos campos magnéticos na formação de estrelas, o tamanho pode não importar.

Uma equipe de investigadores liderados por Josep Girart, do Instituto de Ciência de l'Espai (em Espanha), estudaram a lenta evolução da poeira de uma nuvem de uma estrela massiva, e perceberam que o campo magnético da nuvem da estrela controla o desenvolvimento da mesma mais do que qualquer outro factor. Eles propõem que o fenómeno seja igual para as estrelas pequenas - uma ideia que poderá fornecer uma nova forma de compreender a formação no universo primordial.

A nova hipótese é apresentada na edição desta semana da revista Science, e a imagem de artista abaixo é uma representação do conceito.

Imagem de artista do conceito . Crédito: Image courtesy of Manel Carrillo, Josep Miquel Girart (CSIC-IEEC), Nimesh Patel (SMA), Spitzer. Fonte: Universe Today. (Clique na imagem para ver maior)

O fundo mostra uma imagem do Spitzer em cor falsa da formação de estrelas massivas na região G31.41, com as cores indicando diferentes comprimentos de onda de luz. A região do zoom-in representa a emissão da poeira quente do núcleo maciço a que foram sobrepostas barras para mostrar a estrutura do campo magnético.

Retratado no fundo da imagem está o Submillimeter Array, no Havai, que foi utilizado para as observações.

Os autores descrevem a forma como o campo magnético em G31.41 deformou a nuvem de poeira para uma forma de ampulheta - um sinal evidente de formação estelar controlada magneticamente.

Dizem que a energia magnética domina sobre as outras formas de energia que estão em jogo - associadas, por exemplo, à força centrífuga e à turbulência - e sugerem que o papel do campo magnético nas fases iniciais da formação estelar poderá ser muito semelhante quer nas estrelas pequenas quer nas estrelas grandes.

"As relações energéticas não diferem muito" entre as estrelas massivas e as pequenas, referem os autores. "Ambos os tipos de núcleos colapsam porque a gravidade é superior às forças de pressão, mas a dinâmica do colapso é controlada pela energia magnética em vez de pela turbulência."

Girart e os seus colegas salientam que isto só é válido durante a fase de formação de estrelas; as estrelas massivas mais velhas são mais influenciadas pela radiação, ionização, pressão, turbulência, e outflows do que pelos campos magnéticos.

As estrelas massivas desempenham um papel crucial na produção de elementos pesados e na evolução do meio interestelar, pelo que esta descoberta poderá eventualmente levar a novos desenvolvimentos sobre a formação do universo primordial.

Links:

Fonte:
Universe Today

Artigo científico original:
Science

A Planck arrefece (via NASA/JPL)
O refrigerador desenvolvido e construído pelo JP para a nave espacial Planck tem refrigerado o instrumento de baixa frequência da missão até a sua temperatura operacional. [ver fonte]

Um tipo de supernova júnior (via Harvard Smithsonian Center for Astrophysics)
Em Novembro de 2008, uma estudante de 14 anos e meio do estado de Nova Iorque descobriu uma supernova fazendo dela a pessoa mais nova que já o fez. Observações posteriores têm mostrado que a supernova SN 2008ha, embora 1000 vezes mais brilhante que uma nova é menos brilhante que uma supernova usual, sendo provavelmente a supernova mais fraca que alguma vez foi vista. [ver fonte]

O centro da nossa galáxia, a Via Láctea, está escondido dos olhos dos telescópios ópticos, obscurecido por nuvens de poeira e gás. Mas nesta imagem deslumbrante, o Telescópio Espacial Spitzer com as suas câmaras infravermelhas penetrou pela poeira até às estrelas do centro galáctico. Esta imagem em cores falsas, um mosaico feito de muitos pequenos instantâneos, as modalidades, mostra mais estrelas velhas em tons azulados. As nuvens de poeira avermelhadas estão associadas a estrelas jovens e quentes associadas em berçários estelares. Apenas recentemente se verificou que no centro da Via Láctea havia capacidade para formar estrelas recém-nascidas. O centro galáctico está a 26.000 anos-luz de distância, na direcção da constelação Sagitário. A esta distância a foto cobre cerca de 900 anos-luz de diâmetro.