| NOTÍCIAS ASTRONÓMICAS - N.º 55 |
27 de Agosto de 2004 |
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EXPLICADA A ORIGEM DE SEDNA? |
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No ano passado os astrónomos descobriram o maior corpo encontrado no sistema solar depois de Plutão em 1930 (notícia publicada no Astroboletim n.º 5 de 16 de Março). Sedna, ou 2003 VB12 como foi informalmente nomeado, tem metade do tamanho da Lua e varia entre 75 e 985 UA do Sol numa órbita altamente elíptica. Neptuno, por comparação, está a 30 UA do Sol, Plutão numa média de 40, e os gelados objectos da Cintura de Kuiper a 55. (chegou a pensar-se que Sedna pudesse ter uma lua. Esta teoria provou-se estar errada. Notícia publicada no Astroboletim n.º 17 de 20 de Abril.)
Concepção de artista do objecto recentemente descoberto, de nome "Sedna".
Crédito: NASA/JPL - Caltech
Então porquê o estranho comportamento de Sedna? Não se pode ter formado onde agora se encontra; o disco protoplanetário era demasiado rarefeito a essa distância. Alessandro Morbidelli (Observatório Côte d'Azur) e Harold F. Levinson (Southwest Research Institute) analizaram detalhadamente várias teorias. Num estudo a aparecer no Jornal Astronómico de Novembro, excluem a possibilidade de Sedna se ter colocado nesta órbita excêntrica pelas interacções gravitacionais se Neptuno estivesse estado numa órbita também mais excêntrica, ou pela existência passada de planetas massivos na Cintura de Kuiper, ou até pela gravitação de uma outra cintura de asteróides.
A proposta mais aceite, segundo os cientistas, é a de que Sedna foi colocado na sua órbita por uma estrela que passou a umas centenas de UA do sistema solar não mais que 100 milhões de anos depois do seu nascimento, antes da Cintura de Kuiper e da Nuvem de Oort se terem formado. Tal próximo evento seria mais plausível se o Sol, como parece ser provável, se tivesse formado num enxame estelar que desde aí se dispersou.
O mesmo processo poderia também explicar a órbita semelhante mas menos extrema de outro viajante, 2000 CR105, que varia entre 45 e 415 UA na sua distância ao Sol.
Uma teoria alternativa, segundo os astrónomos, sugere que Sedna seja realmente um planeta alienígena, afastado do disco exterior de uma estrela de massa pequena ou anã castanha que passou a umas quantas centenas de UA de um jovem Sol. A mesma próxima passagem, especulam, pode ter puxado 2000 CR105 para a sua actual órbita enquanto tornava Sedna um imigrante permanente no sistema solar. Tais cenários de encontros estelares implicam que muitos mais objectos deste tipo estão por aí, à espera de serem descobertos.
Links:
Notícias relacionadas:
http://www.ccvalg.pt/astronomia/astronline/astro_news/sedna_040316.htm
http://www.ccvalg.pt/astronomia/astronline/astro_news/sedna_040317.htm
http://www.ccvalg.pt/astronomia/astronline/astro_news/sedna_040420.htm
Sedna:
http://www.gps.caltech.edu/~mbrown/sedna/
2000 CR105:
http://www.obs-nice.fr/gladman/cr105.html |
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NASA PROLONGA MISSÃO DA MARS ODYSSEY |
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Concepção de artista da sonda Mars Odyssey.
Crédito: NASA
(clique na imagem para ver versão maior)
A NASA estendeu a missão do orbiter Mars Odyssey, que tem estudado e mapeado o Planeta Vermelho desde o início de 2002, bem como servido de estação retransmissora para os dados que os rovers Spirit e Opportunity têm enviado da superfície.
A missão principal da Odyssey, que custou 297 milhões de dólares, acabou esta Terça-feira. A extensão de 35 milhões de dólares irá financiar as operações até Setembro de 2006. A NASA confirma que a nave tem combustível suficiente para operar para lá desta década e da próxima com o seu consumo actual.
As descobertas da sonda incluem provas de água gelada abundante por baixo da superfície da região polar sul, um mineral espalhado indicando que o ambiente marciano tem sido bastante seco, e sugestões de que Marte está a sofrer mudanças climáticas. Os seus instrumentos têm feito também os mais detalhados mapas de Marte.
A Odyssey, que chegou a Marte em 2001, também levou a bordo a primeira experiência para a preparação de missões tripuladas. Descobriu que os níveis de radiação à volta do planeta (das proeminências solares e dos raios cósmicos) são dois ou três vezes mais altos do que à volta da Terra.
O orbiter ajudou a planear os locais de aterragem para os rovers gémeos que aterraram no planeta em Janeiro e retransmitiu cerca de 85% dos dados enviados pelos veículos.
Está a ser usada na localização de sítios para outra missão que aterrará em Marte em 2008 e está a vigiar a atmosfera do planeta. Planeia-se a chegada de um outro orbiter em 2006.
Links:
Notícias relacionadas:
http://science.slashdot.org/science/04/08/25/2336230.shtml?tid=160&tid=14
http://www.nbc4.tv/news/3682225/detail.html
Mars Odyssey:
http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/
http://www.msss.com/
Rovers Spirit e Opportunity:
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/home/
NASA:
http://www.nasa.gov
Marte:
http://www.ccvalg.pt/astronomia/astronline/marte.htm |
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ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS |
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Chovendo Perseídas - Crédito:
Fred Bruenjes
Pó de cometa choveu no planeta Terra a meio de Agosto, passando velozmente por céus escuros na anual chuva de meteoros Perseídas. Por isso, enquanto disfrutava o espectáculo, o astrónomo Fred Bruenjes registou uma série de 30 longas exposições durante 6 horas na noite de 11 para 12 de Agosto. Combinando as imagens que capturaram estrelas cadentes, produziu esta espectacular visão das Perseídas. Embora o pó das partículas cometárias viaje paralelamente, a chuva de meteoros resultante mostra claramente que radiam de um único ponto no céu, mais propriamente na constelação de Perseu. O efeito do radiante é devido à perspectiva, dado que os caminhos paralelos parecem convergir à distância. Existem 51 meteoros nesta composição.
Ver imagem em alta-resolução |
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De 1 de Julho a 15 de Setembro, todas as noites excepto às Segundas, entre as 21:00 e as 23:00, na açoteia do Centro Ciência Viva do Algarve. |
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EFEMÉRIDES: |
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Dia 27/08: 240º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1962
era lançada com êxito a sonda Mariner 2 de Cabo Canaveral com destino a Vénus, 15 semanas depois. A 14 de Dezembro de 1962 tornou-se na primeira sonda a passar com sucesso por Vénus, sendo a sua aproximação máxima 34,833 km. Encontra-se agora numa órbita solar.
Em 1999
é encontrada água extraterrestre num meteorito. Usando várias formas de análise, os cientistas do JSC encontram água nos cristais de halite de um meteorito que caiu na Terra (Texas) a 22 de Março de 1998. A água capturada nos cristais pode ser mais antiga que o Sol e que os planetas.
Observações: Urano, mag. 5.7, está em oposição - direcção oposta ao Sol.
Dia 28/08: 241º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1789
Herschel descobre a lua de Saturno Enceladus.
Dia 29/08: 242º dia do calendário gregoriano.
Observações: Com saudades do céu de Inverno? Procure às 5 da manhã as Plêiades (M45) bem altas no céu. Por baixo, a famosa constelação de Oríon e para a esquerda os planetas Vénus e Saturno (em Gémeos).
Dia 30/08: 243º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1999,
aproximação máxima do cometa Forbes (0.978 UA).
Observações: Lua Cheia, 01:22.
Se se lembrar da Lua Cheia de Junho, note que as Luas Cheias destes
meses ficam 8º mais altas no céu a Sul (entre a meia-noite e a uma). A Lua Cheia está em oposição ao Sol no céu, e quando este vai alto, o contrário acontece com a Lua. O sol atingiu o seu pico em Junho e está agora a ficar mais baixo a cada dia que passa. Pelo contrário, as Luas Cheias estão a ficar mais altas, até que chegam ao seu ponto mais alto no Inverno, quando o Sol está no seu ponto mais baixo.
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CURIOSIDADES: |
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A estrela da manhã ou da tarde é na realidade um planeta, ou Mercúrio ou Vénus. |
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PERGUNTE AO ASTRÓNOMO: |
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