Dia 21/09: 264.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1974, a Mariner 10 faz o seu segundo voo rasante por Mercúrio.

Observações: Plutão na quadratura Este, pelas 04:25.

Dia 22/09: 265.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 2001, numa passagem arriscada, a sonda da NASA Deep Space 1 navega com êxito pelo Cometa Borrelly, dando aos cientistas o melhor olhar de dentro do núcleo denso e gelado de pó e gás (até à data).

Observações: A estrela mais brilhante do céu a Sul por estas noites é Altair. Tente encontrar a sua estrela companheira Tarazed a uma distância aparente de mais ou menos um dedo para cima e para a direita. Têm magnitudes 0.8 e 2.7, respectivamente.

No dia 18 de Setembro foi divulgada a tradução, em várias línguas, da área divulgativa do site do ESO. Cada país passa assim a ter responsabilidade na divulgação de conteúdos na língua nacional através do seu representante na ESO Science Outreach Network (ESON).

Panorâmica da plataforma superior do Observatório de Cerro Paranal onde são visíveis as cúpulas dos quatro telescópios de 8,2 m do VLT. Crédito: ESO (clique na imagem para ver versão maior)

O ESON é uma rede de pessoas em vários países - incluindo todos os estados membros do ESO, mas também outros que não são membros do ESO, como os Estados Unidos da América, a Irlanda, a Noruega e o Chile - que actuam como contactos locais para os meios de comunicação social e para o público em geral, fazendo a promoção dos desenvolvimentos do ESO, das notas de imprensa, das exposições, etc.

Os membros do ESON actuam também como contactos úteis entre os órgãos de comunicação social e os cientistas nas seus países de origem.

A representação portuguesa no ESON é garantida desde Maio de 2009 pelo Professor Doutor João Fernandes da Universidade de Coimbra, que é também o coordenador nacional do Ano Internacional da Astronomia 2009. Este investigador, que com a colaboração da Doutora Margarida Serote produziu a versão portuguesa do site (http://www.eso.org/public/portugal/), usou como base a brochura do ESO em português, cuja tradução foi realizada no âmbito da anterior representação portuguesa no ESON, liderada pela Professora Doutora Teresa Lago.

O representante nacional, espera num futuro próximo, criar uma página no site denominada "Os portugueses que usam o ESO", com o objectivo de mostrar quem são as pessoas que utilizam os meios do ESO e o que fazem com esses instrumentos, uma página que já mereceu o acordo do ESO.

Links:

ESO Science Outreach Network:
Página do ESON
Página portuguesa do ESO

Os buracos negros serão culpados pelas Explosões de Raios Gama (Gama Ray Bursts)? (via EurekAlert)
Os buracos negros têm uma má imagem. A maioria das pessoas têm medo deles, e alguns pensam que os buracos negros até podem destruir a Terra. Agora, os cientistas da Universidade de Leeds estão a culpar os buracos negros pelas explosões mais enérgicas e mortíferas do universo: explosões de raios gama. [Ler fonte]

Com o que se parece a maior lua do Sistema Solar? Ganimedes, que é até maior do que Mercúrio e Plutão, tem uma superfície salpicada de crateras jovens e brilhantes que cobrem uma área escura, mais velha, de crateras ligadas por estrias e sulcos. Como a Lua da Terra, Ganimedes mantém a mesma face virada para o seu planeta central, que no seu caso é Júpiter. Neste mosaico detalhado de imagens históricas obtidas pela sonda Galileu, que orbitou Júpiter entre 1995-2003, as cores desta lua de dimensões planetárias foram aprimoradas para aumentar os contrastes da superfície. Os tons violeta visíveis nas partes superior e inferior da lua são provavelmente devidos às partículas de gelo nas regiões polares de Ganímedes. As possíveis futuras missões a Júpiter estão a ser propostas de modo a poderem pesquisar Europa e Ganimedes e os seus oceanos profundos que poderão, eventualmente, abrigar elementos considerados importantes para o suporte da vida.