O som de trovões alienígena, o bater de
chuva de metano, e o embate contra o solo ou "mar", tudo poderá
ser ouvido à medida que a sonda Huyghens desce sobre Titã a 14
de Janeiro de 2005. Estes sons serão gravados por um microfone
a bordo da sonda e retransmitidos de volta para a Terra de
modo a que todos possam ouvir os sons de Titã. Embora um
microfone semelhante tenha sido enviado numa sonda russa a
Vénus, não advieram daí grandes resultados. Outro microfone
semelhante foi enviado para Marte na Mars Polar Lander da NASA
que se viria a despenhar.
O novo microfone faz parte da Huygens
Atmospheric Structure Instrument (HASI) uma das seis
experiências funcionais a ser levadas a cabo pela sonda
Huygens. Está concebida para ajudar a rastrear relâmpagos
ouvindo o bater do trovão normalmente associado a esse
fenómeno.
Embora haja apenas uma pequena hipótese de
a sonda passar nas proximidades de uma tempestade, esta é uma
investigação extremamente importante, pois pode contribuir
para perceber se as tempestades são a principal fonte de
energia para a química orgânica de Titã.
Crédito: ESA
Esta informação pode conter pistas para a
forma como a vida começou na Terra. A atmosfera de Titã tem
imensos compostos que os cientistas pensam ter sido os que
existir
am na Terra quando foram formados os blocos
constituintes da Vida há cerca de 4000 milhões de anos. Mas
como se juntaram na Terra para formar o DNA? Uma possibilidade é que as descargas das trovoadas tenham
criado condições para juntar os percursores de forma a
produzir moléculas mais complexas. Por este motivo a Huygens
irá "ouvir" os trovões e "cheirar" os químicos que possam ser
produzidos nas descargas dos relâmpagos. Existe uma segunda experiência usando um microfone que
servirá para medir a velocidade do som na atmosfera de
Titã e que faz parte do Surface Science Package (SSP). Este resultado será importante pois se o microfone HASI
ouvir um trovão os seus electrodos vão registar o instante em
que ocorre a descarga eléctrica, pelo que com a
velocidade do som os cientistas poderão determinar a que
distância se encontra a tempestade.
SE a sonda Huygens passar por uma tempestade ouvir-se-á a
chuvada a cair sobre o seu casco. Ao contrário do que sucede na
Terra a chuva não será constituída por água mas sim por metano
líquido.
Links:
Cassini-Huygens:
http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm
http://www.esa.int/SPECIALS/Cassini-Huygens/index.html
Titã:
http://www.ccvalg.pt/astronomia/astronline/tita.htm
http://www.eso.org/outreach/press-rel/pr-2004/pr-09-04.html
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