Gigante cratera de impacto em Titã.
Crédito: NASA/JPL
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Uma enorme característica anular com um diâmetro exterior de aproximadamente 440 quilómetros aparece nesta imagem de Titã, registada pela sonda Cassini. Assemelha-se a uma grande cratera ou parte de uma bacia em forma de anel, qualquer uma podendo ter sido formada por um cometa ou um asteróide com dezenas de quilómetros que colidiu com Titã. Esta é a primeira característica de impacto identificada em imagens de radar de Titã.

A superfície de Titã parece ser muito jovem quando comparada com os outros satélites saturnianos. Neste caso, os detritos que caem da atmosfera ou outros processos geológicos podem esconder ou apagar quaisquer vestígios de crateras. O padrão do brilho sugere que existe alguma topografia associada a esta característica; por exemplo, no centro da imagem parecem existir elevações com aproximadamente 25 quilómetros de comprimento. Dado serem mais escuras nas partes mais baixas no lado oposto e mais brilhantes na direcção contrária, devem ser mais altas que o terreno vizinho.

Esta imagem é parte de uma porção maior adquirida a 15 de Fevereiro de 2005, na segunda oportunidade da Cassini para mapear a superfície de Titã via radar. As divisões entre os segmentos de radar são visíveis como linhas dentadas na horizontal.

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http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/4267895.stm
http://www.sgvtribune.com/Stories/0,1413,205~12220~2716008,00.html
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2005-029

Titã:
http://en.wikipedia.org/wiki/Titan

Cassini:
http://saturn.jpl.nasa.gov