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Após anos de intenso debate, os astrónomos votaram ontem de forma definitiva a questão da definição de planeta e resolveram remover Plutão do conjunto dos planetas do
Sistema Solar, o que constituiu uma vitória do pensamento científico sobre as influências históricas e culturais. No entanto, a decisão continua a não ser pacífica.
Oficialmente, Plutão já não é um planeta (principal).
"Plutão não é um planeta," disse Mike Brown do Caltech. "Existem, finalmente e oficialmente, apenas oito planetas no
Sistema Solar."
A votação envolveu apenas 424 astrónomos que ficaram para o último dia da reunião da União Astronómica Internacional (IAU) em Praga.
"Estou embaraçado pela Astronomia ," disse Alan Stern, líder da missão New Horizon da NASA a Plutão, que é investigador do Southwest Research Institute. "Menos de 5% dos astrónomos mundiais votaram."
Stern considera que "esta definição não presta por razões técnicas" e espera que a comunidade dos astrónomos venha a reconsiderar a decisão num futuro próximo. No entanto, não se pode esquecer a posição pouco neutral dos americanos nesta questão.
Recorde-se que Plutão era o único planeta descoberto por norte-americanos, pelo que a posição dos cientistas deste país está muitas vezes toldada pelos ideais nacionalistas.
A nova resolução, agora votada e aprovada, estabelece três categorias de objectos no
Sistema Solar orbitando o Sol, a saber:
- Planetas: Os oito grandes planetas clássicos, desde Mercúrio a Neptuno.
- Planetas Anões: Plutão e todos os outros objectos redondos que "não tenham limpo a vizinhança em torno da sua órbita e que não seja satélites dos planetas".
- Pequenos Corpos do Sistema Solar: Todos os outros objectos orbitando o Sol.
Plutão e a sua lua Caronte, que teriam sido planetas de acordo com a definição inicial de 16 de de Agosto, passam assim a ser pequenos planetas, fazendo parte de um imenso conjunto de outros objectos que ocupam a mesma região do espaço. A Terra e os oito planetas distinguem-se, pois limparam largas bandas do espaço de quaisquer outros objectos de grande dimensão, excepto as suas luas. De acordo com a nova definição, Plutão e Caronte são apenas planetas anões. Também 2003 UB313 e Ceres, que na definição inicial seriam planetas, são incluídos nesta categoria.
Links:
Núcleo de Astronomia do Centro Ciência Viva do Algarve:
Descoberto um objecto maior que Plutão, já apelidado de 10.º planeta (30/07/2005)
Debate acerca do termo "planeta" aquece (05/08/2005)
Termo "planeta" poderá brevemente ter adjectivos (27/09/2005)
2003 UB313 tem uma lua (04/10/2005)
Duas novas luas descobertas em torno de Plutão (01/11/2005)
Sistema Solar cada vez mais confuso (23/12/2005)
UB313 maior que Plutão (10/02/2006)
10.º planeta é mais pequeno do que se pensava (14/04/2006)
Novas luas de Plutão chamadas Hidra e Nix (23/06/2006)
Destino de Plutão como planeta com resolução para breve (15/08/2006)
Os nove planetas poderão tornar-se doze com a nova definição (18/08/2006)
Plutão ainda pode deixar de ser planeta (22/08/2006)
União Astronómica Internacional:
26.ª Assembleia Geral da UAI
Página oficial
Centro de Planetas Menores
Notícias Relacionadas:
SPACE.com
Plutão:
SEDS
Wikipedia
2003 UB313:
Caltech
Wikipedia
Artigo da descoberta oficial de 2003 UB313 (formato PDF)
Ceres:
Wikipedia
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