AS MELHORES IMAGENS DA SUPERFÍCIE DE PLUTÃO PELA NEW HORIZONS
31 de maio de 2016
As melhores imagens de Plutão, pela New Horizons.
Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI
(clique na imagem para ver versão maior)
Esta é a vista mais detalhada do terreno de Plutão a que teremos acesso durante muito tempo. Esta faixa - que se prolonga por todo o hemisfério virado para a New Horizons quando esta passou por Plutão no dia 14 de julho de 2015 - inclui agora todas as imagens de mais alta-resolução obtidas pela sonda da NASA (clique na imagem para ver o máximo detalhe). Com uma resolução de aproximadamente 80 metros por pixel, o mosaico fornece aos cientistas da New Horizons e ao público em geral a melhor oportunidade para examinar os detalhes dos vários tipos de terreno em Plutão e determinar os processos que os formaram e moldaram.
"Esta novo mosaico é 'magnético'," afirma Alan Stern, investigador principal da New Horizons do SwRI (Southwest Research Institute) em Boulder, no estado americano do Colorado. "Faz-me querer voltar para outra missão a Plutão e obter imagens de alta-resolução como estas, mas em toda a superfície."
A vista estende-se desde o "limbo" de Plutão no topo da faixa, quase até ao "terminador" (linha do dia/noite) no sudeste do hemisfério do encontro, visto abaixo. A largura da faixa varia entre os 90 km a norte e os 75 km a sul. A perspetiva muda muito ao longo da faixa: no topo, olhamos quase horizontalmente à superfície, enquanto em baixo, vemos diretamente para baixo até à superfície.
A NASA também divulgou um vídeo que se move pelo mosaico, de cima para baixo, fornecendo novas vistas de paisagens distintas pelo caminho. Começando com terras altas crateradas e acidentadas no topo, o vídeo atravessa cristas paralelas de terreno com uma textura parecida a uma "tábua de lavar", cadeias montanhosas caóticas e angulares, planícies celulares, áreas com depressões de azoto gelado sublimado, zonas de azoto gelado e fino que reveste a topografia e terras altas montanhosas e escuras marcadas por poços profundos.
As imagens no mosaico foram obtidas pelo instrumento LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) da New Horizons, a aproximadamente 15.850 km de Plutão, cerca de 23 minutos antes da maior aproximação da New Horizons.
