NOTÍCIAS ASTRONÓMICAS - N.º 37
29 de Junho de 2004
ESPECTACULAR PERSEÍDAS ESTE VERÃO

As Perseidas, uma das maiores chuvas de estrelas anuais vêm aí e as previsões dizem tratar-se de uma das melhores chuvas de meteoros dos últimos anos.

Esta chuva de meteoros começa suavemente no meio de Julho quando a Terra entra nas margens do rasto de poeiras do Cometa Swift-Tuttle, um cometa com um período de cerca de 130 anos e que passou nas proximidades da Terra pela última vez em 1992.


Cometa Swift-Tuttle,1992
Crédito: Herman Mikuz

Meteoróides de pequena dimensão embatem então na atmosfera que se move contra eles a 29 km/s e parecem vir de uma região do céu onde ocorre o embate da atmosfera contra as poeiras devido ao movimento de translação da Terra. No início da chuva serão apenas alguns em cada noite, mas o ritmo crescerá rapidamente até que a 12 de Agosto, no máximo desta chuva será de esperar observar dezenas de meteoros por hora entrarem na nossa atmosfera.


Queda de um meteoro numa Perseida
Crédtio: Nathalie Dautel, 2001

Este ano o espectáculo será particularmente bom por duas razões: em primeiro lugar, no início de Agosto estar-se-á na Lua Nova pelo que o brilho da Lua não estraga a visibilidade dos meteoros e, em segundo lugar, porque a 11 de Agosto a Terra atravessa pela primeira vez um dos filamentos de poeira deixados pelo Cometa Swift-Tuttle e que se vão espraiando até atingir a órbita da Terra.

Este filamento é relativamente recente tendo sido libertado pelo Cometa durante a guerra civil norte americana em 1862. Muita da poeira na nuvem que a Terra atravessa anualmente foi libertada pelo cometa há milhares de anos e por isso encontra-se já bastante dispersa o que explica a longa duração desta chuva que dura cerca de um mês, com a máximo a 12 de Agosto como já foi referido.

Se as previsões estiverem correctas a Terra atinge o filamento dia 11 de Agosto às 22h00 portuguesas (21h00 TU) o que faz prever que nessa noite a chuva poderá atingir uma intensidade da ordem dos 200 meteoros por hora, a maioria dos quais apenas será visível em locais muito escuros. O radiante virá da região da constelação de Perseu que fica "para norte" (por volta das 02h00 estará a nordeste).


O radiante de uma chuva de estrelas.
Crédito: SPACE.COM

O Cometa Swift-Tuttle foi descoberto em 1862 pelos americanos Lewis Swift e Horace Parnell Tuttle. Três anos mais tarde Giovanni Schiaparelli (que viria a ser mais conhecido pelos "canais de Marte") descobriu que o rasto deste cometa era o responsável pelas Perseidas.


Giovanni Schiaparelli (1835-1910)

O cometa Swift-Tuttle tem um diâmetro de pelo menos 8 km (praticamente do tamanho do asteróide que extinguiu os dinossauros há 65 milhões de anos) e recentemente (em 1992) acreditou-se que poderia atingir a Terra em 2126. No entanto, cálculos mais finos realizados posteriormente revelam que tal não ocorrerá durante o próximo milénio pelo menos.

Podemos por isso relaxar. As perseidas são inofensivas e .... lindas. Este ano é apropriado para confirmar por si mesmo.

Links:
Meteoros
 http://www.ccvalg.pt/detalhes.php?area=5&id=191
http://www.space.com/scienceastronomy/perseid_history_020806.html

Chuvas de Meteoros
 http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_meteor_showers

Cometa Swift-Tuttle
 http://encyclopedia.thefreedictionary.com/Comet%20Swift-Tuttle
http://cometography.com/pcomets/109p.html
http://www.oarval.org/section3_16.htm
 
ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS
     
 
Analema sobre Nemea - Crédito: Anthony Ayiomamitis
Um analema é uma figura que parece um 8 e que representa o movimento aparente do Sol no céu ao longo do ano. O analema pode ser visualizado fazendo uma fotografia com múltiplas exposições do sol à mesma hora em vários dias ao longo de um ano. No caso da imagem ao lado o autor fez 44 exposições do Sol sobre as ruínas de Nemea ao longo de um ano  com a máquina sempre na mesma posição para obter o analema. Para se obter uma fotografia deste tipo é necessária uma câmara que permita exposições múltiplas sobre a mesma imagem com uma velocidade muito rápida pois de outro modo a película ficaria queimada. A forma de 8 é devida à inclinação do eixo de rotação da Terra e ao facto de a Terra translacionar o Sol a diferentes velocidades ao longo do ano como previsto pela 2ª Lei de Kepler.
     
 

De 1 de Julho a 15 de Setembro, todas as noites excepto às Segundas, entre as 21:00 e as 23:00, na açoteia do Centro Ciência Viva do Algarve.
 
 
  EFEMÉRIDES:  
 

Dia 29/06: 181º dia do  calendário gregoriano.
Em 1961 era  lançado o primeiro satélite a energia nuclear, o satélite americano Transit4A.
Aproveite a noite para observar os objectos Messier do centro da Via Láctea (M8, M16, M17, M20, ...).

Dia 30/06: 182º dia do calendário gregoriano.
Em 1908, ocorria o grande impacto de Tunguska na Sibéria.
Em 1971, a tripulação da Soyuz11 morria devido a uma fuga de ar através de uma válvula.
Libração lunar mínima de 4,6º às 15h00.

Dia 01/07: 183º dia do  calendário gregoriano.
Em 1770, o Cometa Lexell passa a uns meros 2.3  milhões de quilómetros da Terra, menos de 9 vezes a distância entre a Terra e a Lua.
Em 1917, o espelho de 2,5 m chegou ao Monte Wilson. O empresário John D. Hooker doou os fundos para o vidro, que foi o mesmo utilizado para as garrafas de vinho feito pela companhia de Saint Gobrain em França.
Esta noite, o acerto dos parâmetros orbitais da sonda Cassini-Huyghens em torno de Saturno começa às 01h12 TU e termina às 02h48 TU.

Dia 02/07: 184º dia do calendário gregoriano.
Em 1967, o satélite de raios-gama Vela foi lançado com a intenção de detectar explosões de bombas nucleares mas tornou-se famoso pela sua inesperada descoberta dos GRB's (explosões de raios-gama).
Lua Cheia às 12h09 hora local (11h09 TU).

  
 
  CURIOSIDADES:  
 
O termo "canícula" refere-se ao período de passagem do Sol entre as constelações de Cão Maior e Cão Menor  o que corresponde ao início do Verão.
  
 
 
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Compilado por: Alexandre Costa e  Miguel Montes
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