Dia 30/03: 84.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 240 AC foi registada a primeira passagem n o periélio do cometa Halley.
Observações: Esta noite as Pleiades estão 7º por baixo da Lua.

Dia 31/03: 85.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1781, Urano, o primeiro planeta a ser descoberto desde a era pré-histórica da Babilónia, é identificado por William Herschel.

Observações: É no começo da Primavera que Orionte se inclina e começa a descer a Sudoeste durante a noite. Um sinal certeiro desta estação é que a sua cintura (ou três Marias, como também são chamadas), está quase na horizontal depois do anoitecer. No começo do Inverno, quando Orionte está a subir no céu, a sua cintura está quase na vertical.

Fonte: Sociedade Portuguesa de Astronomia

Segundo notícia da Sociedade Portuguesa de Astronomia, Portugal está pronto para a “maratona astronómica” mundial. Inspirando-se das três principais iniciativas que vão animar as “100 horas de Astronomia” à escala global (“Around the World in 80 Telescopes”, “Global Star Party” e “Sun-day”), Portugal, que segue na linha da frente da organização do projecto com países como a Suíça, a Alemanha e a França.

Projecto-Chave do Ano Internacional da Astronomia já conta com diversas iniciativas em território nacional que entre 2 e 5 de Abril realizar diversas actividades originais, abertas a todos, de Trás-os-Montes ao Algarve (http://www.astro.up.pt/caup/eventos/aia2009/100horas/where.php). Em Portugal, os astrónomos profissionais e amadores mobilizam-se para proporcionar ao público quatro dias e noites de festa astronómica.

O objectivo é simples e o desafio estimulante: fazer com que, pelo mundo inteiro e ininterruptamente durante 100 horas, as pessoas possam observar o Universo através de um telescópio, assistir a uma palestra sobre um tema de astronomia, ver uma sessão de planetário ou descobrir na Internet como trabalham os investigadores.

Com mais de 1500 eventos programados em perto de centena e meia de países, as “100 Horas de Astronomia” afiguram-se como o maior evento científico de sempre aberto ao público. Cerca de um milhão de pessoas, nos cinco continentes, devem participar na iniciativa. Essa maratona astronómica, nunca antes realizada, também vai acontecer em Portugal. A organização nacional do AIA2009 convida os portugueses a fazer parte desse projecto recorde, ao deslocar-se até um dos pontos de actividades para espreitar através dum telescópio e descobrir a beleza do céu.

Poster das 100 horas de Astronomia Crédito: AIA2009 (clique na imagem para ver versão maior)

ACTIVIDADES NOS CENTROS, NAS RUAS OU A PARTIR DE CASA

Para celebrar a Astronomia, será por exemplo possível aderir às “astrofestas” que vão ter lugar entre Lagoa e o Carvoeiro ou em Ponte de Sor ou, mais simplesmente, participar nas noites de sexta-feira (3 de Abril) e de Sábado (4) numa das sessões do “E Agora eu Sou Galileu” (em Lisboa, Espinho, São Pedro do Estoril, Constância, Mira, Coimbra, Faro, etc...), outro projecto promovido a nível nacional pelo AIA2009 que se associa às “100 Horas de Astronomia”. Nesse âmbito, qualquer astrónomo amador que tenha à disposição um telescópio é convidado a disponibilizar os seus meios de observação em locais públicos, de modo a que possa partilhar o céu nocturno com o maior número de pessoas possível.

No Centro Ciência Viva do Algarve, no dia 3 de Abril, vai haver observação do Sol e à noite, pelas 21h30 haverá uma observação astronómica nocturna.

As “100 Horas de Astronomia” portuguesas contam com momentos únicos, um pouco por todo o país. O Centro Multimeios de Espinho propõe assim às famílias um serão inédito no Sábado 4 de Abril: de saco-cama às costas, pais e filhos irão experimentar passar uma noite ao “relento”, dentro do Planetário. O “Acampar no Planetário” propõe ao longo da noite diversas actividades pedagógicas em que os mais novos serão familiarizados com alguns conceitos do Universo e irão descobrir diferentes constelações. Em Paços de Ferreira, as crianças irão também pernoitar sob as estrelas. A pensar nos mais crescidos, o Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) promove a difusão de um filme promocional sobre as “100 horas de Astronomia” nos comboios e estações do Metro do Porto.

A Escola Secundária Domingos Rebelo (Ponta Delgada) organiza ainda o I Congresso Internacional de Astronomia nos Açores (O Universo nos Açores) aberto a professores, alunos, astrónomos amadores e a todos os interessados em Astronomia. Durante os 3 dias das "100 Horas de Astronomia", vai igualmente decorrer no NUCLIO (São Pedro do Estoril) uma maratona de outro género: os promotores do Galileo Teacher Training Programme de 40 países diferentes vão encontrar-se online e comunicar via internet para mostrar o que estão a desenvolver no seu país no âmbito do programa.

No domingo 5 de Abril, o Sun-day, ou Dia do Sol, encerra as celebrações das “100 Horas de Astronomia” com propostas dedicadas à estrela. Em Portugal, à semelhança do que aconteceu na "Alvorada do AIA2009" a 1 de Janeiro, a organização solicita a comparência de todas as pessoas com capacidade de observar o Sol em segurança para dar a conhecer a estrela a amigos, vizinhos, ou mesmo a desconhecidos que passam na rua.

O Ano Internacional de Astronomia é organizado em Portugal pela Sociedade Portuguesa de Astronomia, com o apoio da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), da Fundação Calouste Gulbenkian, o Ciência Viva e a European Astronomical Society (EAS).

Links:

100 Horas de Astronomia:
Página Principal (CAUP)
I Congresso Internacional de Astronomia nos Açores
Galileo Teacher Training Programme

Ano Internacional da Astronomia:
AIA2009 (Portugal)
AIA 2009 (Página UNESCO/IAU)

Uma Estufa na Lua em 2014? (via Universe Today)
"Imagine-se uma brilhante flor numa planta verde, em crescimento numa pequena estufa com a forma de uma cúpula, colocada na paisagem lunar e com a Terra a elevar-se por trás dela". Foi assim que Taber MacCallum, CEO da Paragon Space Development Corporation começou a sua descrição da tentativa de produzir vegetais na Lua. "Acho que esta é uma grande visão", continuou. Essa visão da primeira flor Lua irá provavelmente tornar-se realidade até 2014. A Paragon associou-se ao Odyssey Moon um concorrente ao Google Lunar XPrize para conseguir colocar uma estufa biológica na superfície lunar. "Já cultivámos plantas no espaço antes, mas esta será a primeira vez que vamos tentar cultivar uma planta noutro mundo", disse MacCallum. "Não é apenas uma grande visão, mas também uma parte interessante da ciência."... [Ler fonte]

ESA e CNES assinam contrato sobre CSG (via ESA)
A 25 de Março, a ESA, Agência Espacial Europeia e o CNES, a Agência Espacial Francesa, assinaram um contrato de 435 milhões de euros garantindo a disponibilidade do Centro de Lançamento Espacial da Guiana, CSG, para os vários lançamentos dos programas e actividades de exploração dos foguetões de lançamento Ariane, Vega e Soyuz durante o período de 2009 a 2013. [Ler fonte]

15 anos de dados sobre o vulcão Etna (via ESA)
Usando imagens de radar obtidas por satélites da ESA entre 1992 e 2006, os cientistas têm pela primeira vez sido capazes de monitorizar o comportamento a longo prazo do Monte Etna, o maior e mais activo vulcão da Europa. [Ler fonte]

Crateras revelam gelo na superfície marciana (via Sky and Telescope)
Imagens de alta resolução obtidas a partir de órbita revelaram minúsculas crateras - criadas no ano passado - rodeadas de gelo de água que foram retirados da região imediatamente abaixo da superfície marciana. [Ler fonte]

Há cerca de onze anos atrás foram apresentados os primeiros de vários resultados que indicavam que a maior parte da energia do nosso Universo não se encontra nas estrelas ou galáxias, mas está ligada ao espaço em si mesmo. Na linguagem dos cosmólogos, está directamente implicada uma grande constante cosmológica que resulta das observações que têm sido efectuadas de supernovas distantes. Sugestões da existência de uma constante cosmológica (lambda) não eram novas - elas têm existido desde o advento da moderna cosmologia relativista, desde o próprio Albert Einstein. essas sugestões não foram normalmente bem aceites pela comunidade astronómica, sobretudo porque o valor lambda apareceu limitado pelas observações, e porque cosmologia relativista sem constante cosmológica produzia boas explicações dos dados. No entanto, ao longo dos últimos onze anos, equipas de astrónomos bem conceituados acumularam num projecto internacional dados que parecem confirmar a existência da energia escura e que está implicada no inquietante resultado de um universo em expansão acelerada. A imagem acima de uma supernova que ocorreu em 1994 na "periferia" de uma galáxia espiral, foi obtida por uma das equipas envolvidas neste tipo de investigação.