Imagem em que se vê a região agora fotografada
rodeada a vermelho vendo-se a posição de alguns
enxames globulares a ciano
Crédito: Nik Szymanek and Ian King
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Um mapeamento fotográfico que está a ser efectuado à galáxia de Andrómeda (M31) e suas imediações revela que a galáxia espiral está a consumir uma galáxia-satélite já anteriormente conhecida. Este mapeamento revelou ainda 14 enxames globulares que poderão ser os fósseis cósmicos de pequenas galáxias já anteriormente consumidas  por M31.

Este trabalho vem confirmar a ideia de que as grandes galáxias, nomeadamente a nossa Via Láctea, atingem essas dimensões através de uma forma de canibalismo, adquirindo as estrelas de outras galáxias mais pequenas ao longo de milhares de milhões de anos.

A equipa da Universidade de Cambridge detectou um rasto de estrelas de cerca de 50,000 anos-luz que sai da galáxia satélite NGC 205 em direcção ao disco da galáxia de Andrómeda, confirmando a descoberta feita em 2001 por outros investigadores de que estaria a canibalizar a sua companheira.

Links:

A notícia em SPACE.COM:
http://www.space.com/scienceastronomy/RAS_andromeda_canibal_040331.html