Os controladores da missão no JPL da NASA em Pasadena, Califórnia, EUA, começaram a receber o download dos dados da sonda Stardust à medida que esta indicava que tinha completado o flyby pelo cometa Tempel 1. Uma hora após a maior aproximação, a sonda apontou a sua grande antena de alto-ganho para a Terra.

Os dados preliminares já transmitidos pela sonda indicam que a maior aproximação ocorreu às 04:39 (hora de Portugal), a uma distância de 181 km do Tempel 1 e que viajava a mais de 10 km/s. Até ao momento, menos de metade das 72 imagens capturadas foram colocadas on-line.

Esta missão é uma espécie de bónus para a caçadora de cometas, que anteriormente passou pelo cometa Wild 2 e enviou amostras da sua cabeleira para a Terra. Durante este encontro, o plano da sonda era capturar imagens da superfície do cometa e observar as mudanças desde a última visita da NASA (a sonda Deep Impact da NASA passou pelo Tempel 1 em Julho de 2005).

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NASA (comunicado de imprensa)
SPACE.com
Universe Today
Science
Spaceref
National Geographic
Nature
Discovery News
PHYSORG.com
Science Daily
BBC News

Stardust-NExT:
Página da NASA
Universidade de Cornell

Cometa Tempel 1:
Wikipedia
Gary W. Kronk's Cometography

Cometa Wild 2:
NASA
Wikipedia

Stardust:
Página da NASA 
Wikipedia
Gráfico da missão Stardust

Esta imagem da Stardust-NExT foi capturada pelas 04:39 da manhã, hora de Portugal.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell
(clique na imagem para ver versão maior)

Esta imagem da Stardust-NExT foi capturada pelas 04:39 da manhã, hora de Portugal.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell
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Esta imagem da Stardust-NExT foi capturada pelas 04:39 da manhã, hora de Portugal.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Cornell
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