Astroboletim - CCVAlg

NOTÍCIAS ASTRONÓMICAS - N.º 225

2 de Maio de 2006

HUBBLE CAPTURA COMETA EM PEDAÇOS

A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) anunciaram novas imagens do Telescópio Espacial Hubble que mostram o dramático desmembramento do cometa Schwassmann-Wachmann 3. O núcleo do cometa partiu-se em mais de 33 bocados, e é bem provável que continue a desintegrar-se.

A primeira imagem de uma observação de 3 dias com o Hubble, tirada a 18 de Abril de 2006, que mostra a fragmentação do fragmento B do cometa 73P.
Crédito: NASA, ESA, H. Weaver (APL/JHU), M. Mutchler e Z. Levay (STScI)
(clique na imagem para ver versão maior)

O Schwassmann-Wachmann 3 completa uma órbita em torno do Sol a cada 5.4 anos, e está prestes a fazer a sua maior aproximação desta órbita no dia 7 de Junho. No seu caminho, irá passar a 11.7 milhões de quilómetros da Terra no dia 12 de Maio. Nenhum pedaço do cometa irá colidir com o nosso planeta.

Astrónomos europeus capturaram uma série de imagens da fragmentação usando um instrumento a bordo do Hubble de nome ACS (Advanced Camera for Surveys). Compilaram essas imagens num pequeno vídeo (consultar links abaixo) que mostra a fragmentação com um detalhe impossível com telescópios terrestres. Os astrónomos dizem que os bocados mais pequenos do cometa, visíveis nas imagens do Hubble, têm provavelmente o tamanho de uma casa.

O cometa foi descoberto pelos astrónomos alemães Arnold Schwassmann e Arno Arthur Wachmann em 1930. A sua desintegração inicial em quatro foi observada em 1995.

De acordo com os cientistas, os cometas são "bolas de neve sujas", bocados de gelo e rocha, restícios da formação do Sistema Solar há 4.5 mil milhões de anos. Orbitam o Sol em órbitas irregulares, navegando entre os gelados limites do Sistema Solar antes de voltar mais para dentro.

Quando os cometas se aproximam do Sol, aquecem. Os gases presos dentro do seu núcleo expandem e por vezes explodem. Jactos de gás particularmente energéticos podem desfazer um cometa, ou fazê-lo vulnerável às forças da gravidade à medida que passa pelos planetas ou pelo Sol.

O Schwassmann-Wachmann 3 não é o primeiro cometa em que os astrónomos observam sua fragmentação. O Shoemaker-Levy 9 foi despedaçado pela gravidade do planeta Júpiter em Julho de 1992, completou uma passagem final à volta do Sol, e depois colidiu na atmosfera do maior planeta do Sistema Solar quase dois anos depois.

Links:

Notícias relacionadas:
ESA
Página do Hubble da ESA
NASA
Astroboletim n.º 224
BBC News
The Register
Yahoo! News
Space Ref
Spaceflight Now

Cometa 73P/Schwassmann-Wachmann 3:
Gary W. Kronk's Cometography
Seiichi Yoshida
Wikipedia
Efemérides (NEO)
Efemérides (Harvard)
Vídeo do Hubble mostrando a fragmentação do pedaço B do cometa 73P (formato H.264)

ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS


		1006: Supernova no céu - Crédito: Tunc Tezel Uma nova estrela, provavelmente a mais brilhante supernova registada em toda a Humanidade, apareceu no céu do planeta Terra há cerca de 1000 anos atrás, no dia 30 de Abril do ano 1006. A nuvem de detritos em expansão da explosão estelar é ainda visível para os astrónomos de hoje em dia, mas como é que seria a supernova em 1006? Em celebração do aniversário milenar de SN1006, o astrónomo Tunc Tezel oferece esta intrigante sugestão, com base numa fotografia que registou a 22 de Fevereiro de 1998, a partir de Antalya, Túrquia, olhando sobre o Mediterrâneo. Nessa data, o brilhante Vénus e uma Lua Minguante brilhavam no céu antes do nascer da manhã. Adoptando cálculos que põem o brilho aparente da supernova entre o de Vénus e o da Lua, sobrepôs digitalmente uma nova estrela apropriada na imagem. Colocou a estrela na posição da supernova na constelação do hemisfério Sul, Lobo, e usou a reflexão da luz da Lua sobre a água na imagem final. Ver imagem em alta-resolução

	ESPAÇO ABERTO

	Observação astronómica, dia 6 de Maio de 2006, na açoteia do CCVAlg, às 21:30. Acesso pelo portão do jardim. Entrada gratuita. Observação dependente das condições atmosféricas.

	EFEMÉRIDES:
	Dia 02/05: 122º dia do calendário gregoriano. Observações: Observe a Lua Crescente em Gémeos (as duas estrelas brilhantes acima são Pollux e Castor) no céu a Oeste. Dia 03/05: 123º dia do calendário gregoriano. História: Em 1715, durante um eclipse na Inglaterra, Edmond Halley é o primeiro a registar o fenómeno mais tarde conhecido por Contas de Baily (há quem diga que Francis Baily foi o primeiro a notar estes efeitos mais tarde em 1836, daí o seu nome); também observa vermelhas e brilhantes proeminências e a assimetria este-oeste na coroa, a que atribui a uma atmosfera na Lua ou no Sol. Observações: Júpiter encontra-se em oposição. Dia 04/05: 124º dia do calendário gregoriano. História: Em 1989 era lançada a missão Magalhães para Vénus. O seu objectivo era obter imagens de alta-resolução de toda a superfície do planeta. Tempo de duração da viagem: 1 ano, 3 meses e 6 dias. Depois uma missão carregada de êxitos, ordenou-se à sonda para penetrar na densa atmosfera do planeta a 11 de Outubro de 1994.

	CURIOSIDADES:
	Ao contrário de Saturno e Júpiter, Urano (e Neptuno) não apresentam quaisquer sinais de aquecimento interno.

	PERGUNTE AO ASTRÓNOMO:
	Tem alguma dúvida sobre Astronomia no geral que gostaria de ver esclarecida? Pergunte-nos! Tentaremos responder à sua questão da melhor maneira possível.

Este é um boletim informativo. Por favor, não responda ao e-mail.
Compilado por: Miguel Montes e Alexandre Costa
Consulte o nosso sítio em: http://www.ccvalg.pt/astronomia
Para sair da nossa lista, carregue aqui.