Um planeta passa em frente da sua estrela, diminuindo a luz estelar que vemos. Eventos como estes, chamados trânsitos, fornecem-nos imensa informação sobre os exoplanetas - planetas à volta de outras estrelas que não o Sol. Mas prever quando é que estes eventos especiais ocorrem pode ser um desafio... a não ser que se conte com a ajuda de voluntários.
Felizmente, uma colaboração de várias equipas de caçadores exoplanetários amadores, liderada pelo investigador Federico R. Noguer da Universidade do Estado do Arizona, EUA, e por investigadores do JPL da NASA e do Centro de Voo Espacial Goddard, aceitou o desafio. Esta colaboração publicou os parâmetros físicos e orbitais mais precisos até à data para um importante exoplaneta de nome WASP-77 Ab. Estes parâmetros precisos ajudam-nos a prever futuros eventos de trânsito e são cruciais para o planeamento das observações das naves espaciais e para uma modelação atmosférica precisa.
"Como dentista reformado e agora cidadão cientista do Exoplanet Watch, oportunidades de investigação como esta dão-me uma forma de aprender e contribuir para este campo incrivelmente excitante da astrofísica", disse Anthony Norris, um cientista cidadão que trabalha no projeto Exoplanet Watch financiado pela NASA.
O estudo combinou dados de astronomia amadora/ciência cidadã dos projetos Exoplanet Watch e ExoClock, bem como da ETD (Exoplanet Transit Database). Também incorporou dados do Telescópio Espacial Spitzer da NASA, do Telescópio Espacial Hubble, do Telescópio Espacial James Webb (JWST) e do Observatório de La Silla. O Exoplanet Watch convida voluntários a participar na investigação inovadora de exoplanetas, utilizando os seus próprios telescópios para observar exoplanetas ou analisando dados recolhidos por outros.
WASP-77 Ab é um exoplaneta gigante gasoso que orbita uma estrela semelhante ao Sol. É apenas cerca de 20% maior do que Júpiter. Mas é aí que acabam as semelhanças com o nosso Sistema Solar. Esta bola de gás quente e abrasador orbita mesmo ao lado da sua estrela - mais de 200 vezes mais perto da sua estrela do que o nosso Júpiter!
Quer participar? Junte-se ao projeto Exoplanet Watch e ajude a contribuir para a ciência exoplanetária de ponta! Qualquer pessoa pode aderir - a participação não requer nacionalidade de nenhum país em específico.
// NASA (comunicado de imprensa)
// Artigo científico (Publications of the Astronomical Society of the Pacific)
// Artigo científico (arXiv.org)
Quer saber mais?
Ciência cidadã:
Wikipedia
Exoplanet Watch:
NASA
ExoClock:
Página principal
ETD (Exoplanet Transit Database):
Página principal
WASP-77 Ab:
NASA
ipac
Exoplanet.eu
Trânsito astronómico:
Wikipedia
Exoplanetas:
Wikipedia
Lista de planetas (Wikipedia)
Lista de exoplanetas potencialmente habitáveis (Wikipedia)
Lista de exoplanetas mais próximos (Wikipedia)
Lista de extremos (Wikipedia)
Lista de exoplanetas candidatos a albergar água líquida (Wikipedia)
Open Exoplanet Catalogue
NASA
Exoplanet.eu
Telescópio Espacial Spitzer:
Caltech
NASA
Centro Científico Spitzer
Wikipedia
Telescópio Espacial Hubble:
Hubble, NASA
ESA
Hubblesite
STScI
Base de dados do Arquivo Mikulski para Telescópios Espaciais
Arquivo de Ciências do eHST
Wikipedia
JWST (Telescópio Espacial James Webb):
NASA
STScI
STScI (website para o público)
ESA
ESA/Webb
Wikipedia
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Blog do JWST (NASA)
Ciclo 3 GO do Webb (STScI)
Ciclo 3 GTO do Webb (STScI)
Ciclo 3 DDT do Webb (STScI)
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NIRCam (NASA)
MIRI (NASA)
NIRSpec (NASA)
Observatório de La Silla:
ESO
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