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24/02 a
26/02/2026

O Telescópio Espacial James Webb mapeou, pela primeira vez, a estrutura vertical da atmosfera superior de Úrano, revelando como a temperatura e partículas carregadas variam com a altura até ~5000 km acima das nuvens. A observação mostra auroras moldadas pelo campo magnético inclinado do planeta e confirma que esta camada continua a arrefecer ao longo de décadas, oferecendo novas pistas sobre os gigantes gelados.

• Lua em Quarto Crescente, pelas 12:28.

• A Lua brilha a uma altura invulgarmente elevada por volta do pôr-do-Sol.

• Depois do anoitecer, verá que a Lua, em Touro, está a cerca de um punho à distância do braço esticado das Plêiades de um lado, e a uma distância quase semelhante de Elnath do lado oposto (que falha por pouco magnitude 1).

• E também de Aldebarã, que é realmente de primeira magnitude.

• Aqui fica um verdadeiro desafio! Quer tentar observar Sirius B, a famosa anã branca? Sirius A e Sirius B ainda estão separadas por 11 segundos de arco, quase à separação máxima da sua órbita de 50 anos.

• Precisa de pelo menos um telescópio de 10 polegadas e condições excelentes de observação. Tente noite após noite; as condições fazem realmente toda a diferença. Use uma ocular de grande ampliação e tente observar quando Sirius está o mais alto a sul.

• Sirius B é 10 magnitudes mais ténue do que a componente principal: 1/10.000 do brilho. Tente tapar a metade do campo de visão da ocular ocupado por Sirius A, por exemplo, com uma pequena secção de folha de alumínio.

• A Lua Crescente gibosa forma esta noite uma longa "caixa" retangular com Júpiter, Pollux e Castor, como se pode ver abaixo.

• A posição exata da Lua, e portanto a forma da "caixa", dependerá da hora e da localização do observador.

• O diagrama foi calculado para as 21 horas e segundo as coordenadas geográficas de Faro. Qual será a forma exata da "caixa" para si?

Astrónomos da Universidade de Waterloo observaram pela primeira vez uma galáxia medusa tão distante, a cerca de 8,5 mil milhões de anos-luz, usando dados do Telescópio Espacial James Webb. A galáxia tem tentáculos de gás criados por pressão dinâmica no enxame galáctico, e estrelas jovens formam-se nessas caudas. O achado desafia ideias sobre como as galáxias evoluíram no Universo jovem.

Investigadores da ETH Zurique demonstraram que apenas um pequeno número de planetas tem a química essencial para a vida, porque a presença certa de oxigénio durante a formação do núcleo é necessária para manter fósforo e azoto na superfície - elementos essenciais à vida. A Terra aconteceu cair numa "zona química ideal", sugerindo que muitos mundos aparentemente habitáveis podem, na realidade, ser inóspitos.

Rover Curiosity vê "teias de aranha" marcianas de perto (via NASA)
Durante cerca de seis meses, o rover Curiosity tem explorado uma região repleta de formações geológicas chamada "boxwork", cristas baixas com cerca de 1 a 2 metros de altura e cavidades arenosas pelo meio. Atravessando a superfície ao longo de quilómetros, as formações sugerem que a água subterrânea antiga fluiu nesta parte do Planeta Vermelho mais tarde do que os cientistas esperavam. Esta possibilidade levanta novas questões sobre quanto tempo a vida microbiana poderia ter sobrevivido em Marte há milhares de milhões de anos, antes de os rios e lagos terem secado e deixado para trás um mundo desértico e gelado.

Medindo a expansão do Universo com "fogo de artifício" cósmico (via Universidade Técnica de Munique)
Há quase cem anos que se sabe que o Universo está a expandir-se, mas a que velocidade? O ritmo exato dessa expansão continua a ser muito debatido, chegando mesmo a pôr em causa o modelo padrão da cosmologia. Uma equipa de investigadores da Universidade Técnica de Munique, da Universidade Ludwig Maximilians e dos Institutos Max Planck captaram imagens e modelaram uma supernova excecionalmente rara que poderá fornecer uma forma nova e independente de medir a rapidez com que o Universo se está a expandir.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: NASA, MGS, MSSS

Marte está com uma cara feliz. A cratera marciana Galle é famosa porque tem marcas internas que a fazem parecer com um rosto que está simultaneamente a sorrir e a piscar o olho. Estas marcas foram originalmente descobertas na década de 1970 em fotografias tiradas pelo orbitador Viking. A sonda MGS (Mars Global Surveyor), que orbitou Marte de 1996 a 2006, captou a imagem em destaque. A cratera do "Rosto Feliz" e as suas características icónicas foram formadas por acaso, há milhares de milhões de anos, quando um asteroide do tamanho de uma cidade embateu na superfície marciana. Todos os planetas rochosos e luas do nosso Sistema Solar apresentam crateras de impacto, sendo que o maior número de crateras se encontra na Lua e no planeta Mercúrio. No entanto, a Terra e Vénus seriam os que apresentariam mais crateras, se não fosse o clima e a erosão.

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