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31/03 a
02/04/2026

O Telescópio Espacial Hubble observou, pela primeira vez, um pequeno cometa a inverter o sentido de rotação. A mudança foi causada por jatos irregulares de gás libertados pelo aquecimento solar, que atuam como "propulsores". Este comportamento extremo pode tornar o cometa instável e levar à sua destruição.

• Bem acima da "frigideira" da Ursa Maior, nestas noites tardias (perto da meia-noite), quase a cruzar o zénite, encontram-se três pares de estrelas pouco brilhantes, visíveis a olho nu, todas de terceira ou quarta magnitudes, dois pares dos quais assinalam os pés da Ursa.

• Segundo a mitologia árabe, são também conhecidas como os "Três Saltos da Gazela". Formam uma linha este-oeste que se situa aproximadamente a meio caminho entre a "frigideira" da Ursa Maior e a "foice" de Leão. A linha tem 30º (três punhos à distância do braço esticado) de comprimento.

• De acordo com a antiga lenda árabe, a gazela estava a beber num lago - o grande e ténue enxame estelar da Cabeleira de Berenice - e fugiu para longe quando assustada por um movimento da cauda de Leão, Denébola, que se encontrava nas proximidades. Leão, no entanto, parece não estar ao corrente da sua potencial presa; está virado para o outro lado.

• Outra versão da lenda considera o enxame de estrelas da Cabeleira de Berenice como a ponta da cauda estendida de Leão e o lago é formado por estrelas na Ursa Maior.

• A Lua, a poucas horas da sua fase Cheia, encontra-se na constelação de Virgem.

• Pelas 22 horas, encontre a estrela Espiga um punho à distância do braço esticado para baixo do nosso satélite natural e a estrela da primavera, Arcturo, cerca de três punhos à distância do braço esticado para a esquerda.

• Lua Cheia, pelas 02:12.

• Compare a posição da Lua em relação à noite de ontem (se possível, à mesma hora).

O telescópio espacial XRISM mediu pela primeira vez a velocidade do gás extremamente quente expelido do centro da galáxia M82, onde ocorre intensa formação estelar. O vento atinge milhões de km/h e parece ser o principal motor do fluxo galáctico, ajudando a explicar como estas galáxias expulsam matéria e evoluem.

Cientistas resolvem mistério de décadas sobre o motivo pelo qual Saturno parece alterar a sua rotação (via Universidade de Northumbria)
Investigadores da Universidade de Northumbria utilizaram o telescópio espacial mais potente de sempre para responder a um dos enigmas mais antigos da ciência planetária: por que razão Saturno parece girar a uma velocidade diferente, dependendo da forma como se mede?

Webb e Hubble revelam a imagem mais completa de Saturno até à data (via NASA)
O Telescópio Espacial James Webb e o Telescópio Espacial Hubble uniram-se para captar novas imagens de Saturno, revelando o planeta de formas surpreendentemente diferentes. Ao observarem em comprimentos de onda de luz complementares, os dois observatórios espaciais proporcionam aos cientistas uma compreensão mais rica e complexa da atmosfera do gigante gasoso.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Peter Kennett

Ao vasculhar os céus em busca de galáxias, o astrónomo canadiano Paul Hickson e os seus colegas identificaram cerca de 100 grupos compactos de galáxias, agora apropriadamente denominados Grupos Compactos de Hickson. As quatro proeminentes galáxias visíveis nesta intrigante imagem telescópica do céu constituem um desses grupos, Hickson 44. O grupo de galáxias Hickson 44 encontra-se a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância, muito além das estrelas da Via Láctea em primeiro plano, na direção da constelação primaveril de Leão. As duas galáxias espirais no centro da imagem são NGC 3190, vista de perfil com distintas e distorcidas correntes de poeira, e NGC 3187, em forma de S. Juntamente com a brilhante elíptica NGC 3193 (à esquerda), são também conhecidas como Arp 316. A espiral no canto inferior direito é NGC 3185, o quarto membro do grupo de Hickson. Tal como outras galáxias nos grupos de Hickson, estas mostram sinais de distorção e acentuada formação estelar, evidência de um gravitacional "jogo da corda" que acabará por resultar em fusões de galáxias numa escala cósmica de tempo. Entende-se agora que o processo de fusão é uma parte normal da evolução das galáxias, incluindo a nossa própria Via Láctea. Para se ter uma ideia da escala, à distância estimada de Hickson 44, NGC 3190 tem cerca de 75.000 anos-luz de diâmetro.

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