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05/05 a
07/05/2026

Recorrendo ao observatório Chandra, astrónomos descobriram que estrelas jovens semelhantes ao Sol perdem o brilho em raios X muito mais rapidamente do que se pensava. Este "apaziguamento" ocorre devido à menor eficiência dos seus campos magnéticos e pode favorecer a habitabilidade, já que menos radiação intensa preserva melhor as atmosferas dos planetas.

• Nestas noites de primavera, a longa e ténue serpente marinha, Hidra, serpenteia quase na horizontal pelo céu a sul. Encontre a sua cabeça, um asterismo bastante ténue com o tamanho aproximado do polegar à distância do braço esticado a sudoeste. Fica um pouco mais do que a meio caminho entre Regulus e Procyon. À esquerda ou para baixo e para a esquerda da cabeça da Hidra, a cerca de punho e meio de distância, encontra-se Alphard, de segunda magnitude, o solitário coração laranja da Hidra.

• O corpo e a cauda da Hidra, fracos e irregulares, estendem-se daí quase até Balança, que nasce a sudeste. Carrega as constelações de Crater (Taça) e Corvus (Corvo) nas costas.

• O padrão estelar de Hidra, da testa à ponta da cauda, tem 95º de comprimento. É mais do que um-quarto da circumferência da esfera celeste. Nenhuma outra constelação faz isso. Mesmo o padrão do rio Eridanus tem apenas 66º de ponta a ponta.

• A chuva de meteoros Eta Aquáridas, que é normalmente a melhor chuva do ano para o hemisfério sul, deverá atingir o pico nesta noite de 5 para 6 de maio. No entanto, o céu estará banhado pela brilhante luz da Lua minguante. E mesmo em circunstâncias ideais, nós, observadores do hemisfério norte, vemos pouco desta chuva.

• Esta é a época do ano em que o anoitecer "apanha" a constelação de Leão a atravessar o céu a sul e na sua posição mais elevada. Ao final do crepúsculo, vire-se para sul e olhe bem para cima.

• A estrela mais brilhante que aí encontrará é Regulus, a pata dianteira de primeira magnitude de Leão. Regulus é também a parte inferior da "foice" de Leão: um ponto de interrogação invertido com cerca de punho e meio de altura que perfaz a pata dianteira, o peito, e a juba do leão.

• À medida que a noite avança, Leão começa a descer para oeste, a caminho de desaparecer no pôr-do-Sol no início do verão.

• A constelação de Canes Venatici (Cães de Caça), situada alta a este depois do cair da noite, contém a famosa estrela dupla Cor Caroli (na imagem como apenas um único ponto de luz) como a sua estrela "alfa".

• Também é o lar da galáxia espiral M94, situada a mais ou menos 16 milhões de anos-luz de distância.

Investigadores da Universidade de Quioto descobriram novos detalhes sobre como as estrelas alteram a sua rotação antes de morrer. O estudo mostra que podem tanto abrandar como acelerar, dependendo de processos internos e perda de massa, ajudando a explicar fases finais da evolução estelar e fenómenos observados.

Imagens panorâmicas dos rovers Curiosity e Perseverance captam dois lados de Marte (via NASA)
Os rovers Curiosity e Perseverance da NASA captaram duas imagens panorâmicas de 360 graus que destacam como as missões estão a revelar detalhes sobre a formação do Planeta Vermelho, o seu passado hídrico e o potencial para a existência de vida. Localizados a 3775 quilómetros de distância um do outro em Marte, ambos os rovers estão a explorar áreas com milhares de milhões de anos. Mas enquanto o Curiosity, com quase 15 anos, alcança terrenos cada vez mais jovens no sopé do Monte Sharp, o Perseverance, com 5 anos, aventura-se em algumas das paisagens mais antigas de todo o Sistema Solar. Ao viajarem no tempo em direções opostas, os rovers estão a preencher detalhes em falta sobre a história do planeta.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Chuck Ayoub

Perto do coração do Enxame de Galáxias de Virgem, uma sequência de galáxias conhecida como Cadeia de Markarian estende-se por todo este campo telescópico de visão. Ancorada no canto inferior direito da imagem por duas proeminentes galáxias lenticulares, M84 (em baixo) e M86, é possível seguir o suave arco da cadeia para cima e para a esquerda. Perto do centro, poderá observar o par de galáxias em interação NGC 4438 e NGC 4435, conhecidas por alguns como os Olhos de Markarian. A uma distância estimada de 50 milhões de anos-luz, o Enxame de Virgem é o enxame galáctico mais próximo. Com cerca de 2000 membros galácticos, exerce uma influência gravitacional percetível sobre o nosso próprio Grupo Local de Galáxias. Dentro do Enxame de Virgem, pelo menos sete galáxias da Cadeia de Markarian parecem mover-se de forma coerente, enquanto outras parecem fazer parte da cadeia apenas por acaso.

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