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10/07 a
13/07/2026

Astrónomos utilizaram o Very Large Telescope do ESO para analisar, pela primeira vez, a composição química do cometa interestelar 3I/ATLAS. Os resultados indicam que se formou na periferia de uma estrela antiga, pobre em elementos pesados, sendo provavelmente muito mais velho do que o Sol. A descoberta oferece uma rara oportunidade para estudar um sistema planetário primordial de outra estrela.

• Cassiopeia já passou a sua posição mais baixa do ano quando vista logo após o anoitecer.

• Procure o seu padrão em forma de "W" inclinado razoavelmente baixo a norte-nordeste.

• Quanto mais para norte estiver o observador, mais alta estará. Cassiopeia vai subindo nas horas seguintes e nos meses seguintes.

• Pouco antes do amanhecer, olhe para este este-nordeste em busca da fina Lua Minguante.

• O nosso satélite natural quase que forma uma linha diagonal com Marte e, mais abaixo, a estrela Aldebaran (Aldebarã).

• Repita a observação da Lua, aproximadamente à mesma hora que ontem, para verificar que o nosso satélite natural se deslocou no céu para mais perto da estrela Elnath (Beta Tauri).

• Elnath, que é a segunda estrela mais brilhante da constelação de Touro, é uma gigante do tipo B7, localizada a 134 anos-luz do Sol e tem uma magnitude aparente de 1,65.

• Na cabeça da constelação de Cisne fica uma das "jóias" mais coloridas do verão - a estrela dupla Albireo. É um alvo acessível a pequenos telescópios com baixa ampliação. Os observadores são recompensados com um incrível contraste de cor: uma componente primária com um tom dourado (magnitude 3,1) e uma companheira azul (magnitude 5,1), separadas por 35 segundos de arco.

A sonda Hayabusa 2 da JAXA completou com sucesso uma passagem pelo asteroide Torifune. As primeiras imagens captadas mostram claramente que Torifune é um binário de contacto - ou seja, dois asteroides distintos que orbitavam juntos até colidirem suavemente e se fundirem num só.

O Euclid descobriu 31 dos quasares mais antigos de sempre. Dois destes, que são alimentados por buracos negros colossais, são os quasares mais antigos até agora observados na história do Universo. Brilhavam com a luz de um trilião de Sóis quando o Universo tinha 670 milhões de anos.

Jato oculto de um buraco negro considerado um "elo perdido" ilumina o céu no rádio (via NRAO)
Os astrónomos que utilizam o VLA (Very Large Array) detetaram um extraordinário surto de rádio proveniente de um evento cósmico raro, no qual um buraco negro de massa intermédia destrói uma estrela, revelando o que parece ser o brilho remanescente, fora do eixo, de um jato poderoso. O evento, conhecido como AT2019ijn, surgiu inicialmente como um brilhante surto azul em observações óticas, atingindo o seu brilho máximo em apenas alguns dias, antes de desvanecer muito mais devagar do que fenómenos transientes semelhantes.

New Horizons sai do estado de hibernação em bom estado de saúde (via NASA)
Após o seu período de hibernação mais longo de sempre, com quase um ano de duração, a sonda New Horizons da NASA acordou em bom estado e está pronta para começar a transmitir os dados científicos recolhidos na distante Cintura de Kuiper, muito além de Plutão. Com a sonda agora a aproximadamente 9,5 mil milhões de quilómetros da Terra, os sinais de rádio que transportavam essa confirmação demoraram cerca de 8 horas e 52 minutos a chegar à Terra.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Mike Selby

A cerca de 190 milhões de anos-luz de distância, muito além das estrelas brilhantes e das nebulosas da Via Láctea, estas três galáxias são atraídas umas pelas outras pela gravidade numa dança cósmica hipnotizante. Claramente distorcidas por interações gravitacionais à escala galáctica, as grandes galáxias espirais NGC 6769 e NGC 6770 são vistas de face, com discos galácticos luminosos marcados por faixas obscurantes de poeira interestelar. Os seus jovens enxames de estrelas azuis, ao longo de braços espirais alongados, nascem em regiões de formação estelar resultantes de colisões entre enormes nuvens moleculares. Mais abaixo, a espiral NGC 6771 apresenta uma perspetiva mais de lado, com um bojo central quadrado resultado de correntes estelares. Claro, num futuro distante, uma fusão das três galáxias é inevitável. À distância estimada deste trio de galáxias, conhecido por alguns como a "Máscara do Diabo", o enquadramento telescópico abrange mais de 300 mil anos-luz nos limites da constelação austral de Pavão.

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