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07/08 a
10/08/2026

Astrónomos observaram uma rara supernova durante as suas primeiras horas de evolução, obtendo uma visão sem precedentes dos instantes finais de uma estrela massiva. As observações revelam detalhes da violenta ejeção de matéria e da interação da onda de choque com o material em redor da estrela, ajudando a compreender melhor como estas explosões se iniciam e evoluem.

• As duas estrelas mais brilhantes do verão são Vega, que se encontra perto do zénite depois da hora de jantar, e Arcturus (Arcturo) que brilha a oeste.

• Trace uma linha a partir de Vega até Arcturo. A um-terço do caminho, a linha atravessa a constelação de Hércules. A dois-terços, o ténue semicírculo de Corona Borealis (Coroa Boreal), com a sua única estrela moderadamente brilhante, Alphecca, de segunda magnitude.

• Vega e Pi Herculis formam um triângulo quase perfeitamente equilátero com Eltanin, de segunda magnitude, para a direita, que representa o nariz de Draco (Dragão).

• Eltanin é a estrela mais brilhante da cabeça quadrilátera de Dragão; está a olhar para Vega.

• Com o avançar do verão, Ursa Major (Ursa Maior) desce a noroeste durante a noite como se a apanhar água que irá despejar de bem alto na próxima primavera.

• Já consegue ver alguns meteoros das Perseídas ? As Perseídas estão ativas durante muitos dias antes e vários dias depois do seu pico, que este ano está previsto para a noite de 12 para 13 de agosto, mais especificamente por volta das 03:00 de dia 13.

• Antes e durante o amanhecer, a fina Lua Minguante brilha perto de Marte e dos "chifres" de Taurus (Touro).

• Entre o par e o horizonte nascem as constelações de Oríon e Gemini (Gémeos).

• Ursa Major (Ursa Maior) fica posicionada na diagonal, a noroeste, após o anoitecer. Use as famosas guias para chegar até à Polaris (Estrela Polar), que cintila, como sempre, a norte.

• Polaris assinala a extremidade da "pega" da pequena "frigideira" de Ursa Minor (Ursa Menor). As únicas outras estrelas da Ursa Menor que apresentam um brilho sequer moderado são as duas que formam a outra extremidade da "frigideira": Kochab, de segunda magnitude, e Pherkad, de terceira magnitude. Nestas noites de agosto, estão para cima e para a esquerda da Estrela Polar (a cerca de punho e meio à distância do braço esticado).

Cientistas descobriram que Mercúrio possui cinturas de radiação temporárias, contrariando a ideia de que o vento solar impediria a sua formação. Estas cinturas surgem cerca de metade do tempo quando o planeta está mais afastado do Sol, mas tornam-se muito menos frequentes na aproximação ao periélio. A descoberta faz de Mercúrio um laboratório natural para estudar a dinâmica das cinturas de radiação em condições extremas.

O telescópio espacial IXPE da NASA poderá ter obtido a primeira evidência direta da birrefringência do vácuo, um efeito previsto pela eletrodinâmica quântica há cerca de 90 anos. Ao observar a luz de raios X emitida pelo magnetar 1E 1547.0−5408, os cientistas detetaram sinais de que o intenso campo magnético altera as propriedades do próprio espaço vazio, confirmando uma das previsões mais extraordinárias da física moderna.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, JWST; processamento - A. Pagan, (STScI)

O que causa os nódulos invulgares de gás e poeira nas nebulosas planetárias? Também observados na Nebulosa do Anel, na Nebulosa do Haltere e em NGC 2392, a existência destes nódulos não tinha sido inicialmente prevista e as suas origens ainda não são bem compreendidas. Aqui mostramos uma imagem fascinante de parte da Nebulosa da Hélice, captada pelo Telescópio Espacial James Webb, que revela detalhes impressionantes no infravermelho. Os nódulos cometários têm massas semelhantes à da Terra, mas os seus tamanhos são, normalmente, várias vezes superiores à órbita de Plutão. Uma hipótese para a fragmentação e evolução dos nódulos inclui o gás existente expulso por um vento estelar menos denso, mas altamente energético, proveniente da estrela central em evolução. A Nebulosa da Hélice é um dos exemplos mais próximos de uma nebulosa planetária criada no final da vida de uma estrela semelhante ao Sol. Com a designação técnica de NGC 7293, a Nebulosa da Hélice situa-se a cerca de 650 anos-luz de distância, na direção da constelação de Aquário.

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