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06/10 a
08/10/2026

Novas simulações sugerem que o Sistema Solar exterior poderá desintegrar-se muito mais cedo do que se pensava, devido às perdas irregulares de massa do Sol durante a sua evolução para anã branca. Cerca de 90% das simulações indicam a destruição ou dispersão dos planetas gigantes nos primeiros três mil milhões de anos após essa transformação.

• Vega é a estrela mais brilhante, situada bem alto quando se olha para oeste. Ainda de frente para oeste, olhe 14º para a direita de Vega (um pouco mais que um punho à distância do braço esticado) para encontrar Eltanin, o nariz de segunda magnitude da constelação de Draco (Dragão). Tem uma tonalidade alaranjada.

• O resto da cabeça do Dragão, mais fraca e em forma de losango, fica um pouco mais à direita. Dragão tem sempre os olhos postos em Vega enquanto ambos percorrem o céu.

• Adiante, por trás da cabeça do Dragão, o seu dorso longo e arqueado e a cauda contornam Ursa Minor (Ursa Menor).

• As estrelas principais da própria constelação de Vega, Lyra (Lira) - mais fracas em comparação - estendem-se a partir de Vega na direção oposta a Eltanin.

• Antes do amanhecer, a este, a fina Lua brilha por baixo da estrela Regulus de Leo (Leão).

• Mais acima do par, aviste o planeta Júpiter e, continuando na mesma direção, ainda mais alto, o alaranjado planeta Marte.

• Esta é a altura do ano em que, pouco depois do cair da noite, a constelação em forma de W, Cassiopeia, apoia-se verticalmente a nordeste.

Um novo estudo sugere que a Terra e Marte se formaram de maneiras diferentes. A análise da composição química dos dois planetas indica que a Terra cresceu sobretudo a partir de protoplanetas que acumularam pequenas partículas, enquanto Marte se formou principalmente através de colisões entre planetesimais.

Observações do Telescópio James Webb revelaram novas pistas sobre as colisões violentas que marcaram a formação dos planetas rochosos. Num estudo de 21 discos extremos de detritos, cerca de um-terço são ricos em sílica, sugerindo impactos altamente energéticos entre corpos com dimensões semelhantes às de Marte.

Nova simulação mostra o aspeto da Via Láctea durante o "amanhecer cósmico" (via Universidade de Chicago)
Nos primórdios do Universo, o nosso lar tinha um aspeto muito diferente do que tem hoje. Naquela altura, a região do nosso Universo que acabaria por se tornar a nossa vizinhança da Via Láctea era um conjunto de milhares de galáxias mais pequenas - algumas a produzir inúmeras estrelas novas, outras preenchidas apenas por gás ou repletas de estrelas mortas e buracos negros. É possível observar como estas galáxias se fundiram ao longo do tempo e formaram o disco espiral que hoje conhecemos, graças a um novo conjunto de simulações.

O polo de Marte tem menos poeira do que os cientistas pensavam (via Universidade de Washington)
Embora Marte possa ter-se assemelhado à Terra no passado, o planeta rochoso e vermelho parece agora estar longe de ser hospitaleiro. Ainda assim, certos detalhes - como a água congelada - despertam a curiosidade dos investigadores. Tal como na Terra, o gelo contém registos valiosos do clima do passado que poderão revelar se Marte alberga, ou alguma vez albergou, vida. Para além dos polos, onde o gelo fica por vezes exposto, a maior parte do gelo de Marte está enterrado sob uma camada superficial de poeira. A poeira influencia o clima ao escurecer o gelo, o que altera a quantidade de luz solar refletida para o espaço. Um estudo da Universidade de Washington revela que o polo norte de Marte contém menos poeira do que os cientistas pensavam.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Robert Eder

A galáxia espiral peculiar Arp 78 encontra-se dentro dos limites da constelação de Carneiro. A cerca de 100 milhões de anos-luz para além das estrelas e nebulosas da nossa Via Láctea, este universo-ilha tem uma enorme extensão de 200.000 anos-luz. Também conhecida como NGC 772, apresenta um braço espiral exterior proeminente neste retrato cósmico detalhado. Seguindo ao longo de extensas faixas de poeira e ladeado por jovens enxames de estrelas azuis, o braço espiral sobredesenvolvido de Arp 78 é ampliado por marés gravitacionais à escala galáctica. As interações com a sua galáxia companheira mais brilhante, NGC 770 - mais compacta e visível diretamente abaixo da espiral maior -, são provavelmente as responsáveis por este fenómeno. Incrustada em fracos fluxos estelares revelados pela exposição telescópica profunda, a aparência difusa e elíptica de NGC 770 contrasta harmoniosamente com as estrelas pontiagudas da Via Láctea em primeiro plano.

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