Astroboletim - CCVAlg



	BOLETIM ASTRONÓMICO - EDIÇÃO N.º 281 15 de Novembro de 2006

NASA PERDE CONTACTO COM A MARS GLOBAL SURVEYOR

A sonda Mars Global Surveyor (MGS) da NASA, falhou o contacto com a Terra pelo nono dia consecutivo, depois de perder o contacto durante um ajuste de rotina do seu painel solar.

Se o contacto não for restabelecido até Sábado, a NASA poderá tentar fotografar a MGS com outras sondas em torno de Marte para estudar a sua condição.

A 2 de Novembro, os cientistas da Mars Global Surveyor enviaram comandos à sonda para ajustar a posição de um dos seus painéis solares, em ordem a melhor seguir o Sol. Os dados enviados de volta indicaram um problema com o motor que move o painel, por isso um motor de segurança e um circuito de controlo foram activados.

Nenhum sinal foi recebido dia 3 e dia 4, mas um sinal fraco foi recebido dia 5, sugerindo que a nave tinha ligado o seu modo de segurança e estava aguardando instruções da Terra. O sinal foi cortado completamente mais tarde nesse dia e nada mais se ouviu desde aí.

Os engenheiros pensam que a sonda fez uma manobra programada, na qual gira os seus painéis solares na direcção do Sol de modo a manter a sua fonte de energia. Quando isto acontece, também reorienta todo o seu corpo na mesma direcção, tornando por isso a comunicação com a Terra menos efectiva.

"A sonda tem muitos sistemas redundantes que deverão ajudar-nos a voltar a uma operação estável, mas primeiro precisamos de restabelecer comunicações," disse o líder do projecto MGS, Tom Thorpe, do JPL da NASA em Pasadena.

Imagem computorizada da sonda Mars Global Surveyor.
Crédito: NASA

É também possível, disse Thorpe, que a sonda tenha sido atingida por um micrometeorito, e que a sua antena esteja desalinhada.

A NASA está tentando contactar a sonda, pois a sua capacidade para receber comandos pode não estar danificada. Mas se nada for ouvido até Sábado, a NASA irá pedir à equipa da Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) começar preparações para no fim da próxima semana tirar imagens da MGS de modo a estudar a sua orientação e condição. As duas sondas passam a cerca de 100 km uma da outra várias vezes por semana.

"Isto ajudará e muito, a determinar onde estamos agora e quais comandos deveremos usar," disse Thorpe.

A MGS foi lançada na direcção de Marte há pouco mais de 10 anos, a 7 de Novembro de 1996, e marcou o primeiro regresso da NASA com sucesso ao Planeta Vermelho em duas décadas. A sonda foi originalmente encarregue de examinar Marte durante um ano marciano, mais ou menos dois anos terrestres. As operações eram para terminar no começo de 2001, mas, tal como os dois rovers marcianos, Opportunity e Spirit, a MGS continou a funcionar tão admiravelmente que a sua missão foi repetidamente prolongada, mais recentemente a 1 de Outubro deste ano.

Desde que a sua missão começou formalmente em 1999, a MGS enviou para a Terra quantidades incríveis e ricas de dados acerca de Marte. A sonda acompanhou a evolução de uma tempestade de areia, recolheu informações acerca da superfície marciana, encontrou provas convincentes de "gullies" formadas aparentemente por água líquida, e revelou que a famosa "cara em Marte", originalmente fotografada em 1976 pela Viking 1, não era mais nada que uma característica natural. Também tirou dezenas de milhares de imagens de alta-resolução de Marte e levou a cabo o primeio mapeamento a três dimensões do pólo Norte do planeta.

Links:

Notícias relacionadas:
Comunicado de imprensa (JPL)
Universe Today
CNN
New Scientist
BBC News
ABC News

Mars Global Surveyor:
Página da NASA
Wikipedia

Marte:
Núcleo de Astronomia do CCVAlg
Wikipedia
Google Mars


		ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS


			Trânsito de Mercúrio - Crédito: David Cortner O que é aquele ponto no Sol? Se espreitar com mais cuidado, é quase perfeitamente redondo. O ponto é o resultado de um raro tipo de eclipse solar que ocorreu a semana passada. Normalmente é a Lua da Terra que eclipsa o Sol. Mas a semana passada, pela primeira vez em mais de três anos, foi a vez do planeta Mercúrio. Tal como a aproximação da Lua Nova antes de um eclipse solar, a fase de Mercúrio ficou cada vez mais fina à medida que se aproximava de alinhamento com o Sol. Eventualmente, a fase de Mercúrio desceu até ao zero e a mancha escura de Mercúrio atravessou a nossa estrela-mãe. A situação poderia tecnicamente ser chamada de eclipse anular mercuriano com um extraordinariamente grande anel de fogo. Das planícies crateradas do lado nocturno de Mercúrio, a Terra aparecia na sua maior fase. Horas depois, à medida que Mercúrio continuava na sua órbita, uma fase ligeiramente crescente parecia surgir outra vez. O próximo eclipse mercuriano será em 2016. Ver imagem em alta-resolução

	EFEMÉRIDES:
	Dia 15/11: 319º dia do calendário gregoriano. História: Em 1738, nascia William Herschel. Foi o primeiro astrónomo a fazer observações sistemáticas do espaço para além do nosso Sistema Solar. Descobriu Urano (1781), o movimento do Sol na Via Láctea (1785), a companheira do binário de Castor (1804, e de acordo com as leis de Kepler), e a radiação infravermelha. Herschel também descobriu muitos enxames, nebulosas e galáxias enquanto observava o céu nocturno e compilou catálogos cujos dados básicos são ainda hoje utilizados. Em 1966, a Gemini 12 regressa à Terra caindo no Atlântico em segurança. Em 1990, O Space Shuttle Atlantis é lançado na missão STS-38. Observações: Fomalhaut, a "Estrela de Outono", está na sua altura máxima a Sul ao princípio da noite em Novembro. Para a encontrar, siga o lado direito (oeste) do Grande Quadrado de Pégaso e bem para baixo. Fomalhaut é uma versão ligeiramente mais pequena e fria de Vega - e tal como Vega, os astrónomos detectaram um grande disco de detritos em torno da estrela. Ambas estão a 25 anos-luz. Estão separadas no nosso céu por quase 90º, o que nos diz que estão 35 anos-luz entre si no espaço. Dia 16/11: 320º dia do calendário gregoriano. História: Em 1965, lançamento da sonda soviética Venera 3, cujo objectivo era estudar a atmosfera de Vénus. As comunicações falharam mesmo antes da entrada na atmosfera. Colidiu com Vénus. Em 1974, a nova superfície do rádio-telescópio gigante de 1000 pés em Arecibo, Porto Rico, dedica-se ao envio de uma breve mensagem na direcção do enxame globular M13. Dia 17/11: 321º dia do calendário gregoriano. História: Em 1970, a Luna 17 torna-se no primeiro veículo com rodas a aterrar na Lua. Observações: Saturno encontra-se na quadratura oeste, a 90º do Sol no céu ao amanhecer. Por isso, este mês vemos o globo de Saturno fazendo sombra nos anéis para Oeste.

	CURIOSIDADES:
	Três dos maiores asteróides são: 1 Ceres (com um diâmetro de cerca de 1,003 km), e 2 Pallas e 4 Vesta (diâmetros de cerca de 550 km). Apenas Vesta pode ver visto a olho nu.

	PERGUNTE AO ASTRÓNOMO:
	Tem alguma dúvida sobre Astronomia no geral que gostaria de ver esclarecida? Pergunte-nos! Tentaremos responder à sua questão da melhor maneira possível.


									Boletim informativo, p.f. não responda ao e-mail. Remover da lista. Compilado por: Miguel Montes e Alexandre Costa