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BOLETIM ASTRONÓMICO - EDIÇÃO N.º 405
De 12/04 a 15/04/2008

À primeira vista, não conseguia ver a Lua - Crédito: Laurent Laveder (PixHeaven.net / TWAN)
À primeira vista, não a conseguia ver, mas ao procurar com binóculos através das nuvens perto do horizonte, a oeste e ao pôr-do-Sol, o fotógrafo Laurent Laveder finalmente avistou um delicado crescente lunar. Capturada nesta dramática imagem registada a 6 de Abril a partir de Bretagne, França, a Lua tinha apenas 15 horas e 38 minutos. O seu fino e iluminado arco está situado mesmo por cima de uma escura nuvem perto do centro da imagem. Claro, uma Lua Crescente no céu depois do anoitecer é uma bonita imagem regularmente observada por muitos. Mas encontrar a Lua neste finíssimo Crescente, quando passa menos de 24 horas da Lua Nova, geralmente requer uma precisão cuidada e algum planeamento, um projecto algo desafiador para observadores com experiência. Nesta imagem, apenas 0,8% do disco da Lua aparece iluminado. Laveder nota que esta é a mais jovem Lua que observou nos seus últimos 20 anos de observação e também oferece esta animação (em Flash ou em formato gif) com base em imagens desta tantalizante cena celeste.
Ver imagem em alta-resolução

Dia 12/04: 98.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1849, de Gasparis descobre o asteróide Hygiea.
Em 1961, o cosmonauta Yuri Alekseyevich Gagarin torna-se no primeiro homem no espaço.

Orbita a Terra apenas uma vez a bordo da nave Vostok 1. O voo dura 1 hora e 48 minutos, num percurso elíptico com um apogeu de 327 km e um perigeu de 180 km.
Em 1981, começa a era do Vaivém espacial. Lançamento da missão STS-1 do vaivém Columbia, adiado desde 10 de Abril. O comandante John Young e o piloto Robert Crippen orbitam a Terra 37 vezes durante dois dias antes de regressarem. Os objectivos principais do voo inaugural eram testar os sistemas principais, completar uma ascensão até órbita com sucesso, e regressar à Terra em segurança.
Observações: Lua em Quarto Crescente, pelas 19:32.

Dia 13/04: 99.º dia do calendário gregoriano.
História: "Houston, we have a problem". Foram estas as palavras que o astronauta Jack Swigert disse ao controlo da missão em Houston no ano de 1970 depois do tanque de oxigénio n.º 2 do módulo de serviço da nave Apollo 13 ter explodido.

Os astronautas Swigert, Jim Lovell e Fred Haise movem-se então para o módulo lunar, que permaneceu sem danos. O voo continuou até e em volta da Lua e até à Terra. Todo o mundo observava com atenção à medida que a equipa terrestre e a tripulação da Apollo 13 ultrapassavam os obstáculos de salvar os astronautas. Estes conseguiram regressar em segurança à Terra.
Observações: Ao anoitecer, aponte os seus binóculos ou o telescópio para a Lua. Ela eclipsa grande parte das estrelas do famoso enxame do Presépio, ou M44, em Caranguejo.

Dia 14/04: 100.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1629 nascia Christian Huygens, físico holandês e astrónomo, um dos cientistas mais proeminentes do século XVII.

Descobriu o anel e o quarto satélite (Titã) de Saturno (1655), e patenteou o primeiro relógio de pêndulo (1656). Na óptica propôs a teoria ondulatória da luz e descobriu a polarização. A sonda que há algum tempo aterrou em Titã tem o seu nome.
Em 1991 era lançado o Observatório de Raios-Gama Compton (GRO).
Em 2000, astrónomos detectam as primeiras provas observacionais dos restos de uma hipernova, explosões cem vezes mais energéticas que as supernovas e uma possível fonte dos poderosos GRB's (explosões de raios-gama), os eventos mais energéticos de todo o Universo conhecido, além do Big-Bang.

Dia 15/04: 101.º dia do calendário gregoriano.
Observações: Com saudades de observar Júpiter? Não tem problema, apenas tem que se levantar cedinho, pelas 5 da manhã, e observá-lo baixo a Sudeste, na constelação de Sagitário.

Durante a descolagem do vaivém espacial, os dois propulsores juntamente com os três motores principais actuam apenas durante dois minutos. Isto dá ao vaivém o seu primeiro impulso durante a primeira etapa da ascensão. Quando os propulsores gastam o seu combustível, separam-se e caem no oceano de pára quedas. A segunda etapa continua com os três motores principais. Passados quase 9 minutos, os motores desligam-se e o tanque externo é libertado. Este reentra na atmosfera, onde se desintegra e cai no Oceano Pacífico ou Índico.