Dia 21/06: 172.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 2003, quase 20 anos depois da sua viagem ao espaço, Sally Ride entra no Corredor de Fama dos Astronautas, tornando-se na primeira mulher a ser honrada por esta instituição. 

Em 2004, o SpaceShipOne torna-se no primeiro avião espacial privado a voar no espaço.
Em 2006, as recém-descobertas luas de Plutão são oficialmente denominadas Nix e Hydra. 
Observações: Esta é a noite mais curta do ano e também o dia mais longo do ano, para o Hemisfério Norte. O solstício tem lugar às 17:16 de dia 21, marcando o início do Verão. Este é o momento em que o Sol está o máximo possível para Norte e quando começa a sua viagem de seis meses para Sul. Se tem uma boa vista do horizonte a Oeste-Noroeste, marque precisamente o local onde o Sol se põe. Daqui a uns dias deverá discernir que está a pôr-se um pouco mais a Sul.

Dia 22/06: 173.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1633, a Congregação para a Doutrina da Fé, em Roma, força Galileu a retirar a sua visão que o Sol, não a Terra, era o centro do Universo.

Em 1675 era fundado o Observatório Real de Greenwich
Em 1978 James Christy, do Observatório Naval dos Estados Unidos em Flagstaff, Arizona, descobre o satélite de Plutão, Caronte, acerca do qual quase nada se sabia mais de uma década depois. Plutão foi também descoberto em Flagstaff (no Observatório Lowell) em 1930.
Observações: Agora que a Lua saíu do céu nocturno, tente caçar as galáxias perto da cabeça da Serpente. Tente descobrir telescopicamente a galáxia do Sombrero, por cima de Corvo.

Dia 23/06: 174.º dia do calendário gregoriano.
Observações: Lua em Quarto Minguante, pelas 12:48.

Seriam precisos cerca de 400.000 carros para igualar a força de impulso dos dois motores de propulsão de 2.4 milhões de quilogramas do vaivém espacial.

A Cassini obteve esta imagem não processada da lua de Saturno, Helene, a 18 de Junho de 2011. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (clique na imagem para ver versão maior)

A sonda Cassini da NASA completou com sucesso o seu segundo mais próximo flyby da lua de Saturno, Helene, enviando de volta à Terra imagens do pequeno satélite. Este voo ocorreu dia 18 de Junho e a Cassini passou a 6968 quilómetros da superfície de Helene. Foi a segunda maior aproximação de toda a missão da sonda.

A Cassini passou do lado nocturno de Helene para o lado diurno. Também capturou imagens do lado virado para o Sol, uma região que apenas reflectia luz solar já ela reflectida por Saturno durante a primeira passagem, em Março de 2010. Este "flyby" vai permitir com que os cientistas acabem de criar um mapa global de Helene, para que possam melhor compreender a história dos impactos na lua e as características superficiais observadas em passagens anteriores.

Imagem da fase crescente de Helene. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

A passagem mais próxima por Helene teve lugar a 10 de Março de 2010, quando a Cassini passou a 1820 quilómetros da lua.

Links:

Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
Universe Today

Helene:
Solarviews
Wikipedia

Saturno:
Solarviews
Wikipedia

Cassini:
Página oficial (NASA)
Wikipedia