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Edição n.º 768
15/07 a 18/07/2011
 
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EFEMÉRIDES

Dia 15/07: 196.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1943 nascia Jocelyn Bell, astrofísica britânica que descobriu os primeiros pulsares de rádio.
Em 1975 eram lançUniveradas as missões Apollo 18 e Soyuz 19 que viriam a efectuar o primeiro acoplamento internacional (Apollo/Soyuz) no Espaço.

Observações: Lua Cheia, pelas 07:40.

Dia 16/07: 197.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1969, a Apollo 11 era lançada do cabo Kennedy.

Pousou na superfície lunar em 20 de Julho de 1969, num local chamado "Sea of Tranquility" (Mar da Tranquilidade). Neil Armstrong (comandante do voo) e Edwin E. "Buzz" Aldrin (piloto do Módulo Lunar, chamado nesta missão de Eagle - Águia em inglês) tornaram-se os primeiros homens a caminhar no solo lunar. Michael Collins (piloto do Módulo de Comando, chamado nesta missão de Columbia) permaneceu em órbita no Módulo de Comando.
Em 1994, o cometa Shoemaker-Levy 9 colide com Júpiter. Os impactos continuam até dia 22 de Julho.  
Observações: Com o Verão já a um terço do caminho, a Ursa Maior desce a Noroeste após o anoitecer, como que a ir "buscar água" ao horizonte para a transbordar nas noites da Primavera.

Dia 17/07: 198.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1966, era lançada a missão Pioneer 7.

Em 1975, a Apollo 18 e Soyuz 19 efectuaram o primeiro acoplamento internacional (Apollo/Soyuz) no Espaço. 
Em 2007, descoberta do objecto trans-neptuniano 2007 OR10.
Observações: Vega é a estrela mais brilhante, alta a Este. Deneb é a mais brilhante para a sua esquerda e para baixo. Para baixo de Vega só que desta vez para a direita, está Altaír. Vega, Deneb e Altaír formam o grande Triângulo de Verão.

Dia 18/07: 199.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1966, lançamento da Gemini 10. No mesmo dia, lançamento do satélite russo Zond 3.
Em 1969, a Apollo 11 prepara-se para aterrar na Lua.

Observações: Se possui um telescópio, provavelmente conhece a constelação de Hércules e a sua jóia, o enxame globular M13. Aproveite a noite para o observar.

 
CURIOSIDADES


O "T" do Capitão James T. Kirk da série televisiva "Star Trek" deriva de Tiberius. Tiberius era o antigo general Romano que conquistou quase na totalidade o que é hoje chamado de França e Espanha para César.

 
 
SONDA DAWN ENTRA EM ÓRBITA DE ASTERÓIDE DIA 15 DE JULHO

Amanhã, a sonda Dawn da NASA começará um encontro prolongado com o asteróide Vesta, tornando-se na primeira missão a entrar em órbita de um asteróide da cintura principal.

A cintura principal de asteróides situa-se entre as órbitas de Marte e Júpiter. A Dawn vai estudar Vesta durante um ano, e as suas observações vão ajudar os cientistas a melhor compreender os capítulos iniciais da história do nosso Sistema Solar.

À medida que a sonda se aproxima de Vesta, os detalhes da superfície entram em foco, tal como observados numa imagem recente obtida a 41.000 quilómetros de distância.

A sonda Dawn da NASA capturou esta imagem do gigante asteróide Vesta com a sua câmara a 9 de Julho de 2011.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
(clique na imagem para ver versão maior)
 

Os engenheiros esperam que a sonda seja capturada para órbita por volta das 6 da manhã de Sábado, 16 de Julho, hora de Portugal. Esperam receber sinais da sonda e confirmar que tudo correu como planeado durante uma comunicação planeada que começa às 7:30 de Domingo, dia 17. Quando Vesta capturar a Dawn para órbita, os engenheiros estimam que estejam separados por 16.000 quilómetros. Nessa altura, a sonda e o asteróide estão aproximadamente a 188 milhões de quilómetros da Terra.

"Foram precisos quase quatro anos para chegar a este ponto," afirma Robert Mase, gestor do projecto Dawn no JPL da NASA em Pasadena, Califórnia, EUA. "Os nossos últimos testes confirmam que a Dawn está no alvo e a funcionar normalmente."

Os engenheiros têm ajustado a trajectória da Dawn subtilmente ao longo destes anos para coincidir com a órbita de Vesta em torno do Sol. Ao contrário de outras missões, onde propulsões dos motores põem uma sonda em órbita de um planeta, a Dawn irá chegar calmamente a Vesta. Aí, a gravidade do asteróide captura a sonda para órbita. No entanto, até que a Dawn alcance Vesta e conduza medições precisas, a massa e gravidade do asteróide permanecem apenas estimativas. Por isso a equipa da Dawn precisa de uns dias para refinar o momento exacto da captura orbital.

Lançada em Setembro de 2007, a Dawn irá partir para o seu segundo destino, o planeta anão Ceres, em Julho de 2012. A sonda será a primeira a orbitar dois corpos do Sistema Solar, para além da Terra.

Links:

Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
Universe Today
SPACE.com
Nature News
SPACE.com
Discovery News

Missão Dawn:
Página oficial
Wikipedia

Vesta:
Vídeo da aproximação da Dawn a Vesta
Wikipedia

Ceres:
Wikipedia

 
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ÁLBUM DE FOTOGRAFIAS - A Última Aproximação do Atlantis
(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Expedição 28 da ISSNASA
 
Pela última vez, o vaivém espacial aproxima-se da Estação Espacial Internacional (ISS). Depois de um espectacular lançamento a partir de Cabo Canaveral, na semana passada, e testemunhado por um milhão de pessoas, o vaivém Atlantis da missão STS-135 transportou uma pequena tripulação para a ISS. Embora a NASA esteja a reformar o já velhinho vaivém espacial, os astronautas serão capazes de visitar a ISS a bordo de naves russas. Na imagem, o vaivém Atlantis aproxima-se da ISS com as suas portas de carga abertas, deixando visível o módulo metálico Rafaello. A mais de 200 km por baixo estão as frescas e azuis águas do planeta Terra. A última, e muito antecipada, chegada à Terra do vaivém espacial está planeada para a próxima quinta-feira, dia 21 de Julho.
 

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