A sonda New Horizons da NASA foi lançada com sucesso da Base da Força Aérea Norte-americana de Cabo Canaveral, na Flórida. A sonda foi transportada a bordo de um foguetão Atlas V e dirige-se agora para um encontro longínquo com Plutão: O encontro dar-se-á daqui a cerca de uma década.
À terceira vez foi de vez. Após duas tentativas consecutivas goradas durante a última semana, a primeira devido a ventos fortes e a segunda devido a um corte de electricidade no Laboratório de Física Aplicada da Universidade de Johns Hopkins em Laurel, que actualmente controla a nave, a missão está finalmente em andamento.
O foguetão levantou oficialmente voo da Base da Cabo Canaveral, às 14h00 (hora local-EST) do dia 19 de Janeiro de 2006.
A nave segue a agora em direcção a Júpiter onde, em Fevereiro de 2007 sofrerá uma aceleração gravitacional provocada por este planeta que o dirigirá em direcção a Plutão. Após oito anos de viagem, a New Horizons chegará então a Plutão em Julho de 2015. Após observações próximas de Plutão e Caronte., a New Horizons dirigir-se-á em direcção a alguns objectos do Cinturão de Kuiper, dos quais recolherá dados entre 2016 e 2020.
Agora resta-nos esperar que comecem a chegar dados.
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