A Associação Astronómica Internacional aprovou os nomes das novas luas de Plutão recentemente descobertas. Os objectos anteriormente designados S/2005 P 1 e 2, passarão agora a ser chamados Hidra e Nix. Como é sabido, os nomes das luas de Plutão são associados ao Deus romano do mesmo nome. Chamado Hades na mitologia grega, Plutão é o deus da morte e Caronte (nome da anterior lua conhecida) é o seu barqueiro que transportava os mortos para Hades. Na mitologia, Nix é a deusa da escuridão e da noite, mãe de Caronte, e este nome foi atribuído à lua que se pensa ser mais relevante na colisão que eventualmente poderá ter produzido a lua Caronte. Hidra, por seu turno, é um monstro com o corpo de uma serpente e nove cabeças. Os nomes Nix e Hidra foram também escolhidos por terem as iniciais da sonda New Horizons que passará por eles em 2015 e que fará o seu mapeamento com grande detalhe.
Uma equipa de astrónomos do Southwest Research Institute (SwRI), do Applied Physics Laboratory (APL) da Universidade Johns Hopkins, do Space Telescope Science Institute e do Observatório Lowell usaram imagens do Telescópio Espacial Hubble para efectuar a descoberta que veio incrementar a importância da missão New Horizons a Plutão e à Cintura de Kuiper.
“Estamos muito contentes com a decisão da IAU ,” disse um dos responsáveis da equipa, o Dr. Alan Stern do SwRI. Este elemento que é também investigador principal no projecto da missão New Horizons, acrescentaria ainda "Vai-se ouvir falar ainda muito de Nix e Hidra durante os próximos anos."
Hal Weaver do APL disse ainda “levou-se 48 anos para descobrir Caronte depois da descoberta de Plutão e mais 27 para depois encontrar Nix e Hidra. Talvez não seja necessário tanto tempo para encontrar outras luas uma vez que a New Horizons vai estar nas vizinhanças de Plutão dentro de 9 anos."
Nix e Hydra são 5000 vezes menos luminosos que Plutão e encontram-se em órbitas que se situam a duas a três vezes a distância da órbita de Caronte. Na escolha do nome houve uma pequena dificuldade, pois o asteróide 3908 já possuía o nome grego Nyx, pelo que que a IAU, mudou o nome para Nix, o seu equivalente mitológico egípcio.
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