O rover Opportunity encontra-se neste momento a descer até o fundo da cratera Victória de 800 metros de diâmetro. A sua primeira paragem é num leito de rocha exposta. Embora ainda se encontre na parte inclinada, a Opportunity conseguiu usar o seu braço robótico e alguns instrumentos para analisar a rocha.

Os controladores fizeram algumas inspecções de segurança suplementares à Opportunity, dado que esta se encontrava num declive de 25º, pelo que esticar o braço robótico poderia desequilibrá-la. O rover teve que descer mais 2,25 metros para conseguir apanhar a rocha sem ir à região tão inclinada.Esta foi a terceira descida desde que entrou na cratera a 13 de Setembro.

O ângulo de 25º será o mais inclinado onde o rover andará. Até agora ainda só percorreu 10%. Deverá ser capaz de ir ao fundo da cratera e voltar a sair, uma vez que o seu destino final não foi projectado para este local.

Os investigadores estão à espera de que, à medida que o rover vai para o fundo, possam encontrar rochas cada vez mais antigas expostas quando há milhões de anos um asteróide colidiu com Marte neste local. Estas rochas contarão a história da evolução da superfície marciana a partir de datas no passado a que os cientistas ainda não conseguiram chegar até agora.

Teria ou não existido água?

Links:
NASA/JPL (Nota de Imprensa)
Universe Today