A 31 de Janeiro de 2009 um asteróide potencialmente perigoso 2009 BD81 foi descoberto no Astronomical Research Observatory (ARO) pelo astrónomo R. Holmes e pelos medidores S. Kirby, K. Dankov, H. Devore, tendo sido as suas efemérides publicadas em MPEC 2009-C09 a 2 Fevereiro 2009. No momento da descoberta, o telescópio de 0,61 m da ARO estava a fazer um acompanhamento de rotina de observações astrométricas a NEO 2008 EV5. O astrónomo apercebeu-se de imediato de que um objecto com uma declinação de 72 graus Norte teria de ser um objecto interessante com uma órbita invulgar. 2009 BD81 foi descoberto às 0225 UT a 31 de Janeiro e observado novamente a 2 de Fevereiro. A descoberta foi confirmada pela NEO Silver Spring Observatory , pelo Sandlot Observatory e pelo Magdalena Ridge Observatory a 2 de Fevereiro. Após verificação do Minor Planet Center NEO, os observadores tiveram garantias de que não havia objectos conhecidos com esta posição e velocidade angular na região. Os astrónomos recolheram ainda dados adicionais antes de enviar toda a informação astrométrica para o MPC, onde o software utilizado revelou de imediato que este seria um objecto potencialmente perigoso.

2009 BD81 fará sua maior aproximação à Terra na sua presente posição a 27 de Fevereiro de 2009, sendo a distância mínima de intersecção à órbita de 0,05 Unidades Astronómicas o que significa cerca de 7.480.000 km

Em 2042, as actuais projecções prevêem que o asteróide 2009 BD81 passará a 5,5 raios-Terra do nosso planeta, (cerca de 31.800 km), com uma aproximação ainda maior em 2044. Dados da NASA / JPL sobre o 2009 BD81 mostram tratar-se de um asteróide bastante reduzido, com um diâmetro de cerca de 0,314 km.

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Universe Today
Astronomical Research Institute
Killer Asteroid Project

Near Earth Objects Program :
NASA (página oficial)

A imagem da descoberta: PHA 2009 BD81 (à esquerda) e PHA 2008 EV5 (à direita).
Crédito: Robert Holmes.
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Simulação da aproximação do 2009 BD81 à Terra.
Crédito: Robert Holmes.
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