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26/06 a
29/06/2026

A maior e mais detalhada fotografia alguma vez tirada do centro da nossa Galáxia, a Via Láctea, foi revelada pela missão Euclid da ESA. Com mais de 60 milhões de estrelas, esta imagem abre caminho para que os cientistas confirmem a existência de qualquer exoplaneta encontrado nesta região e meçam a sua massa através de pequenas variações na luz das estrelas ao longo do tempo.

• Esta noite, a Lua crescente gibosa brilha perto das três estrelas da cabeça de Scorpius (Escorpião).

• Antares, a estrela alaranjada de primeira magnitude que representa o coração do Escorpião, cintila cerca de 8º para a esquerda do nosso satélite natural, quase um punho à distância do braço esticado.

• Esta noite, a Lua quase Cheia brilha para baixo e para a esquerda de Antares, a quase 4º de distância entre si.

• Esta é a altura do ano em que as duas estrelas mais brilhantes do verão, Arcturo e Vega, estão aproximadamente à mesma altura no céu pouco depois do cair da noite: Arcturo a sudoeste, Vega a este.

• Arcturo e Vega estão a 37 e 25 anos-luz de distância, respetivamente. Representam os dois tipos mais comuns de estrela visível a olho nu: uma gigante K amarela-alaranjada e uma estrela de sequência principal A esbranquiçada. São 150 e 50 vezes mais brilhantes do que o Sol, respetivamente - razão pela qual, em combinação com a sua proximidade, dominam o céu noturno.

• As duas estrelas inferiores do pequeno paralelograma da constelação de Lyra (Lira) são Beta e Gamma Lyrae.

• A seguir a Vega, são as duas estrelas mais brilhantes da constelação. Gamma é a que se encontra mais distante de Vega.

• Na maioria das vezes, Beta e Gamma são quase indistinguíveis em termos de brilho: Gamma tem uma magnitude visual de 3,2 e Beta de 3,5.

• Mas Beta Lyrae é uma famosa estrela variável eclipsante, uma das primeiras a ser descoberta. Observe estas duas estrelas vezes suficientes e, mais cedo ou mais tarde, irá perceber que Beta é claramente mais fraca do que Gamma, com um brilho mínimo de magnitude 4,3. É mais provável que a veja algures no meio, quando a diferença é evidente mas não tão marcante.

• Continue em Lira e, caso tenha acesso a um telescópio com pelo menos 60 a 80 mm de abertura e a um local com pouca poluição luminosa, tente observar a Nebulosa do Anel (M57).

• Localize Vega e depois as estrelas Beta e Gamma Lyrae. M57 está praticamente situada entre estas duas estrelas.

Astrónomos usaram o Telescópio Espacial Hubble para observar a galáxia MXDFz4.4, vista apenas 1,4 mil milhões de anos após o Big Bang. A intensa radiação ultravioleta das suas estrelas jovens conseguiu dissipar o nevoeiro de hidrogénio que preenchia o Universo primitivo, fornecendo uma das melhores evidências de como as primeiras galáxias contribuíram para tornar o cosmos transparente durante a Era da Reionização.

Webb destaca milhões de estrelas na Galáxia do Charuto (via ESA/Webb)
Localizada a 12 milhões de anos-luz de distância e em pleno processo de formação estelar acelerada, a galáxia espiral vista de perfil, Messier 82 (M82) é um espetáculo científico único, e o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA revelou detalhes até agora desconhecidos.

Astrónomos mapeiam um "esqueleto" magnético que canaliza gás para um berçário estelar (via MIT)
As estrelas formam-se quando vastas nuvens de gás frio no espaço colapsam sob a sua própria gravidade. Mas nem todo o gás colapsa, e nem todas as nuvens formam estrelas com a mesma eficácia. Um enigma de longa data na astrofísica é o que controla este processo - e um dos principais suspeitos tem sido o papel dos campos magnéticos, que percorrem o gás interestelar como um andaime invisível.

Exoplaneta excêntrico desafia a definição do que é um Júpiter quente (via IPAC)
Uma nova investigação liderada por um cientista do IPAC que estuda o Júpiter quente CoRoT-2 b confirmou uma das três principais hipóteses que explicam por que razão a sua atmosfera apresenta um ponto quente na direção oposta à observada em todos os outros exoplanetas deste tipo.

(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: Mazlin, Parker, Forman, Magill, Hanson; texto - Keighley Rockcliffe (Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, CSST da UMBC, CRESST II)

Como é que uma roda de hamster foi parar ao espaço? A Nebulosa da Roda de Hamster (Longmore 8) foi descoberta por Andrew Longmore em 1976, no âmbito de um levantamento mais abrangente do céu austral. Este levantamento recorreu a várias melhorias na tecnologia fotográfica, incluindo a utilização de filme altamente sensível, para captar objetos mais distantes e mais ténues em placas que foram examinadas a olho nu e catalogadas. A imagem em destaque, captada no Observatório El Sauce, no Chile, retrata uma complexa estrutura em forma de roda de hidrogénio brilhante que foi ejetada para o espaço por uma estrela moribunda e ionizada pela anã branca remanescente. Esta estrutura era quase invisível na placa original, o que realça o poder dos telescópios e das câmaras de hoje. Dois aglomerados opostos de gás de hidrogénio vermelho, envoltos num véu azul de oxigénio ionizado, sugerem a presença de uma companheira da brilhante anã branca no centro da roda!

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