Dia 27/07: 208.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1801 nascia George Biddell Airy, "Astronomer Royal" (título, agora honorário, que se dá ao director do Observatório Real de Greenwich) entre 1835 e 1881.

Forneceu importantes contributos nos campos da Matemática e da Astronomia, nomeadamente a descoberta de irregularidades nos movimentos de Vénus e da Terra, e no seu método de cálculo da densidade média do planeta Terra.
Observações: Se tiver acesso a qualquer uma das iniciativas da Astronomia no Verão, não perca a oportunidade de observar Júpiter por um telescópio. Com a abertura suficiente, poderá conseguir observar a Grande Mancha Vermelha. Mais difícil será conseguir visualizar a mancha da notícia principal de hoje.

Dia 28/07: 209.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1851 era tirada a primeira fotografia do Sol durante um eclipse total, a partir da qual se descobre a coroa solar.
Em 1867 nascia Charles Dillon Perrine, astrónomo americano-argentino, descobridor de duas luas de Júpiter (Himalia em 1904 e Elara em 1905).

Foi também director do Observatório Nacional Argentino (hoje com o nome Observatório Astronómico de Córdoba).
Em 1964 era lançada a sonda Ranger 7, que regista as primeiras imagens da Lua tiradas por uma nave americana.
Observações: A Lua atinge hoje o Quarto Crescente. Não perca a oportunidade de observar os objectos Messier das constelações de Escorpião e Sagitário agora que o centro da nossa galáxia é visível em todo o seu esplendor.

A calibração do Hubble Space Telescope da NASA / ESA foi interrompida para o objectivo de apontar o observatório recentemente remodelado para o local onde existe uma nova mancha em expansão sobre o planeta gigante Júpiter. O local, causado pelo impacto de um cometa ou um asteróide, está a mudar de dia para dia o aspecto do topo das nuvens do planeta.
 

Grande plano de Júpiter vendo-se a negro a nova mancha. Crédito: NASA/ESA-HST (Clique na imagem para ver maior)

Nos últimos dias vários dos maiores telescópios do mundo têm sido apontados para Júpiter. De modo a não perder a ciência potencialmente nova decorrente do evento que ocorre a 580 milhões de quilómetros de distância, Matt Mountain, director do Space Telescope Science Institute em Baltimore, atribuíu tempo discricionário a uma equipa de astrónomos liderada por Heidi Hammel do Space Science Institute em Boulder.

Na foto do Hubble, tirada a 23 de Julho, é a imagem de luz visível mais nítida tirada ao objecto e é a primeira observação científica do Hubble após a sua reparação e upgrade em Maio. As observações foram feitas com a nova câmera do Hubble, o Wide Field Camera 3 (WFC3).

"Este é apenas um exemplo do que a nova câmara do Hubble pode fazer, graças ao árduo trabalho dos astronautas e toda a equipa do Hubble", disse Ed Weiler, administrador associado da NASA's Science Mission Directorate. "Felizmente, o melhor ainda está para vir!"

Descoberto pelo astrónomo amador australiano Anthony Wesley no domingo 19 de Julho, o local foi criado quando um pequeno objecto mergulhou na atmosfera de Júpiter e se desintegrou. A única outra vez que uma tal característica foi observada em Júpiter ocorreu há 15 anos atrás.

"Isto é extremamente semelhante ao cometa Shoemaker Levy 9 que embateu em Júpiter em Julho de 1994", disse o membro da equipe Keith Noll do Space Telescope Science Institute.

"Uma vez que acreditamos que esta magnitude de impacto é rara, estamos muito felizes de observá-lo com o Hubble", acrescentou Amy Simon-Miller de Voo Espacial Goddard da NASA Center. Ela explicou que as imagens obtidas pelo Hubble apresentam uma granulosidade devido à turbulência na atmosfera de Júpiter. O local do evento possui, actualmente, cerca de duas vezes o comprimento da Europa.

Links:

Fonte:
ESA

Uma bolha gigante no espaço (via Universe Today)
Uma equipa de astrónomos do observatório de Kitt Peak produziu uma imagem fantástica da nebulosa da bolha. Imperdível. [ver fonte]

O que está a acontecer no centro da galáxia espiral NGC 1097? Ninguém sabe ao certo, mas provavelmente terá um buraco negro supermassivo onde a matéria que cai de uma barra de estrelas e o gás da região central estão a ser aquecidos pela energia libertada devido à acreção do referido buraco negro. De longe esta região central tem um aspecto ilusivo que faz lembrar um olho misterioso. Nos limites da galáxia uma companheira anã parece estar a ser envolvida pelos braços em espiral da NGC 1097. NGC 1097 encontra-se a cerca de 50 milhões de anos-luz de nós na direcção da constelação da Fornalha (Fornax).