14.02.14 - LUA CHEIA DE "AMOR"
20:00 – 22:00 - Observação astronómica nocturna dedicada a dois satélites naturais no Sistema Solar: o nosso, completamente iluminado, e um outro que se esconderá atrás do seu planeta.
Pré-inscrição obrigatória: info@ccvalg.pt
Realização sujeita a condições meteorológicas favoráveis.
Cada casal entra pelo preço de um visitante. Preço: 2€ - adultos, 1€ - jovens.

28.02.14 - APRESENTAÇÃO ÀS ESTRELAS
20:30 – 23:00 - Apresentação sobre tema de astronomia, seguida de observação astronómica nocturna com telescópio.
Público: Público em geral, local: CCVAlg
Preço: 2€ - adultos, 1€ jovens/ estudantes/ reformados (crianças até 12 anos grátis)
Pré-inscrição: info@ccvalg.pt ou 289 890 922
Palestra sobre um tema de astronomia seguida de observação do céu noturno com telescópio (dependente de meteorologia favorável)

01.03.14 - DESCOBRINDO O SOL
15:00 – 16:00 (actividade incluída na visita ao centro; 1€ para participantes que não visitem o Centro – crianças até 12 anos grátis)
Observação do Sol em segurança para conhecer um pouco melhor alguns aspectos da nossa estrela. Público: Público em geral, local: CCVAlg

Dia 14/02: 45.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1898, nascia Fritz Zwick, o primeiro a identificar as supernovas como uma classe separada de objectos e a sugerir a possibilidade das estrelas de neutrões; Zwicky também catalogou galáxias em enxames e desenhou motores a jacto.
Em 1989, o primeiro de 24 satélites GPS é colocado em órbita. 
Em 1990, as câmaras da Voyager 1 apontaram para o Sol e tiraram uma série de imagens da estrela e dos planetas, fazendo o primeiro "retrato" do nosso Sistema Solar visto de fora.

Em 2000, a sonda NEAR torna-se na primeira a orbitar um asteróide, 433 Eros.
Observações: Trânsito de Io, entre as 19:15 e as 21:34.
Trânsito da sombra de Io, entre as 20:10 e as 22:29.
Lua Cheia, pelas 23:53. Procure Régulo, em Leão, para a esquerda da Lua esta noite.

Dia 15/02: 46.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1564 nascia Galileu Galilei, um dos astrónomos mais famosos de sempre. Foi o primeiro a utilizar o telescópio para observar os céus, observando as manchas solares e também os satélites de Júpiter.
Em 1828 nascia Júlio Verne. Durante a sua vida escreveu 54 obras relacionadas com a ficção científica.
Em 1999, lançamento do IKONOS 2 Athena 2.
Em 2013, um meteoro explode por cima da Rússia, e a sua onda de choque acaba ferindo 1500 pessoas, estilhaçando vidros e agitando edifícios.

Isto inesperadamente acontece apenas horas antes da mais próxima passagem esperada do maior e não relacionado asteróide 2012 DA14.
Observações: Maior iluminação de Vénus. O planeta brilha com magnitude -4,9 esta manhã, o máximo durante esta aparição.
Conjunção inferior de Mercúrio, pelas 20:22.
Esta é a altura do ano em que, pouco depois do anoitecer, os observadores a latitudes médias norte vêm a brilhante Capella atravessar o zénite e Orionte na sua posição mais alta a Sul. A cintura diagonal de Orionte aponta para baixo até Sirius, e para cima e para a direita [mais ou menos] para Aldebarã. Para lá de Aldebarã encontram-se as Plêiades.

Dia 16/02: 47.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1786 nascia François Arago, cientista pioneiro na natureza da onda da luz e o inventor do polarómetro e outros instrumentos ópticos. A sua teoria da luz previa que a velocidade da luz decresceria ao passar por um meio mais denso.
Em 1948 é descoberta a lua de Urano, Miranda, por Gerard Kuiper.

Em 1961, é lançado o Explorer 9 (S-56a).
Observações: Trânsito de Ganimedes, entre as 02:19 e as 05:41.

Dia 17/02: 48.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1600, o astrónomo Giordano Bruno é queimado vivo no Campo de' Fiori, Roma, por heresia.

Em 1723, nascia Tobias Mayer, astrónomo alemão, famoso pelos seus estudos da Lua.
Em 1740, nascia Horace-Bénédict de Saussure, astrónomo suiço, considerado o primeiro construtor bem-sucedido do forno solar.
Em 1959, é lançado o Vanguard 2 - o primeiro satélite meteorológico a medir a distribuição das nuvens.
Em 1965, a sonda Ranger 8 é lançada com a missão de fotografar o Mar da Tranquilidade na Lua, em preparação para as missões tripuladas Apollo. Mare Tranquilitatis tornar-se-ia no local escolhido para a aterragem da Apollo 11. 
Em 1996, começa o Programa Discovery da NASA, à medida que a sonda NEAR Shoemaker é lançada na sua primeira missão de orbitar e aterrar num asteróide, 433 Eros.
Observações: Trânsito de Europa, entre as 00:21 e as 03:06.
Trânsito da sombra de Europa, entre as 02:14 e as 05:03.

Sabia que, mediante algumas condições e ajudas à observação, é possível ver Vénus durante o dia? Por estes dias, enquanto está mais iluminado, será uma boa altura para tentar. Siga os passos deste artigo.

Os relatos da morte do "coelho lunar" podem ter sido um pouco exagerados. Apesar de sugestões anteriores de que o rover lunar da China, Yutu - ou Coelho de Jade - tinha sido oficialmente declarado morto, a agência estatal de notícias chinesa diz agora que o "coelho ligou para casa". Porém, ainda não é claro se o rover está saudável o suficiente para continuar a sua missão.

Uma declaração da agência estatal Xinhua anuncia que a agência espacial chinesa está vendo sinais de vida do Yutu. E segundo a Sociedade Planetária dos EUA, um website que regista sinais de rádio amador oriundos do espaço recebeu um sinal do Yutu.

A obtenção de um sinal do rover levanta esperanças de que nem tudo está perdido. De acordo com a Xinhua, um membro da missão disse: "a situação do pequeno coelho está a melhorar, com uma pequena indicação de despertar. Há que esperar um pouco mais."

Retrato do rover lunar Yutu obtido pelo "lander" Chang'e 3 no dia 15 de Dezembro de 2013. Crédito: Academia chinesa de Ciências (clique na imagem para ver versão maior)

Os problemas do Yutu começaram o mês passado, seis semanas após o início da sua missão de três meses. O "lander" Chang'e-3 aterrou na Lua no dia 14 de Dezembro e libertou o rover Yutu cerca de 7 horas depois. Ambas as máquinas entraram com sucesso no seu modo de hibernação durante a primeira noite lunar. Na Lua, cada noite tem a duração de meio mês terrestre e as temperaturas à superfície mergulham desde máximos que rondam os 90º C (durante o dia) até abaixo dos -180º C.

Aquando da segunda noite lunar, por volta do dia 25 de Janeiro, o "lander" entrou em modo de hibernação mas o Yutu parecia ter falhado. É impossível comunicar com os veículos durante a noite lunar, por isso os operadores da missão tiveram que esperar até ao novo dia lunar, na Segunda-feira passada, para confirmar se o Yutu estava vivo ou não.

A comunicação foi estabelecida com o Chang'e-3, mas a agência de notícias ECNS anunciava que os esforços de comunicação com o rover tinham sido em vão: "O primeiro rover lunar da China, Yutu, não pôde ser restaurado para pleno funcionamento na Segunda-feira, como esperado". Não foram anunciados mais detalhes nessa altura, levando muitos observadores a pensar que o rover era um caso perdido. As notícias de um sinal de alerta dão novas esperanças, mas ainda não existem relatos verificados sobre se o rover é capaz de receber e executar ordens dadas pelos controladores da missão.

Os problemas mecânicos do rover estão provavelmente relacionados com componentes críticos que têm que ser protegidos durante a fria noite lunar. Quando as temperaturas descem, o mastro do rover está desenhado para dobrar para baixo e proteger instrumentos delicados, que podem então ser mantidos aquecidos pela fonte radioactiva de calor. O Yutu também precisa de colocar os seus painéis solares num ângulo apontado para onde o Sol irá nascer de modo a manter os seus níveis de energia. Uma falha mecânica nestes sistemas pode deixar o rover fatalmente exposto ao frio escuro e amargo.

A agência espacial chinesa não divulgou mais detalhes, mas a poeira lunar abrasiva é a principal suspeita. O solo lunar é triturado por impactos de micrometeoróides num pó vítreo que pode então ficar carregado electricamente à medida que é bombardeado por partículas solares. Durante o programa Apollo estes grãos afiados de poeira desgastaram os fatos dos astronautas, arranharam espelhos usados para experiências laser e sobreaqueceram os "buggies" lunares.

Mesmo que este seja o fim da viagem do Yutu, a corrida espacial da China está apenas começando. A nação tem planos ousados para estabelecer uma base lunar tripulada. O rover também ajudou a colocar a Lua de volta no mapa - a NASA começou recentemente um programa de trabalho com empresas privadas em ordem a construir robots para mineração lunar.

Links:

Notícias relacionadas:
ECNS
Xinhua
Universe Today
PHYSORG
SPACE.com
Space Daily
NewScientist
BBC News
Forbes
Reuters
SIC Notícias
AstroPT

Chang'e 3 e Yutu:
SPACEFLIGHT101
CNTV
Chang'e 3 (Wikipedia)
Yutu (Wikipedia)

Lua:
Núcleo de Astronomia do CCVAlg
Wikipedia