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ROVER CURIOSITY PASSA NATAL NA "CASA DA AVÓ"
28 de Dezembro de 2012

 

O rover Curiosity da NASA trabalhou durante o Natal em Marte, a estudar uma zona interessante de terreno marciano, uma região que os cientistas apelidaram de "Casa da Avó".

O rover Curiosity está actualmente estacionado dentro de Yellowknife Bay, uma depressão rasa de terreno estranho aninhado dentro do vasto local de aterragem do rover, a Cratera Gale. A "Casa da Avó" é um nome informal para o local natalício do Curiosity dentro de Yellowknife Bay.

"Este é um momento muito emocionante para a equipa, porque começámos a fazer o que chamamos de planeamento orientado para a descoberta," afirma Colette Lohr, líder da equipa de comunicações do rover, no JPL da NASA em Pasadena, no estado americano da Califórnia. "É quando basicamente 'entregamos as chaves do rover' à equipa científica."

Os cientistas que conduzem o Curiosity passaram dois dias a pré-carregar o rover com instruções para observações científicas com a duração de mais de 11 dias marcianos (ou sols), o que permitiu aos membros da equipa do rover passar a época natalícia com as suas famílias e amigos.

Mas o rover não teve férias. Passou o Natal e a véspera capturando um panorama de 360º de Yellowknife Bay, que dará aos investigadores uma visão ainda mais clara da área, afirma Lohr.

Yellowknife Bay é uma bacia com meio metro de profundidade, um local interessante para os cientistas marcianos porque a área contém terreno diferente de qualquer outro já visto pelo rover Curiosity. Os cientistas da missão estão a estudar alvos rochosos na região, a fim de escolher um para o Curiosity perfurar.

O Curiosity tem estudado a região usando as suas câmaras montadas no mastro e o seu laser, mas o objectivo final é o primeiro ensaio da broca de percussão do rover. O instrumento está desenhado para perfurar até ao interior de uma rocha e recolher amostras de rocha em pó para que possam ser analisadas por outros instrumentos a bordo - algo nunca antes tentado em Marte. O teste de perfuração está definido para o início de 2013.

O rover Curiosity da NASA aterrou em Marte a 6 de Agosto. A missão principal do rover de 2,5 mil milhões de dólares é determinar se o seu local de aterragem, a Cratera Gale, já teve condições para suportar vida microbiana primitiva.

O Curiosity está dirigindo-se para um local chamado Glenelg, perto da base do Monte Sharp, uma montanha com 5 km no centro da Cratera Gale.

Links:

Cobertura da missão do rover Curiosity pelo CCVAlg:
11/12/2012 - O futuro do Curiosity: mapeamento montanhoso
04/12/2012 - Rover da NASA completa primeira análise de solo marciano
06/11/2012 - Rover Curiosity encontra pistas de mudanças na atmosfera de Marte
02/11/2012 - Curiosity analisa primeiras amostras de solo marciano
02/10/2012 - Curiosity descobre que tempo em Marte é surpreendentemente quente
28/09/2012 - Rover Curiosity descobre antigo leito na superfície marciana
21/09/2012 - Rover Curiosity aponta armas para rocha invulgar na sua viagem
07/09/2012 - Rover Curiosity começa actividades com o seu braço robótico
31/08/2012 - Curiosity começa viagem para Este
28/08/2012 - Curiosity envia incrível imagem em alta-resolução do Monte Sharp
21/08/2012 - Laser e braço do Curiosity passam primeiros testes
10/08/2012 - Curiosity envia 1.º panorama a cores
07/08/2012 - Curiosity aterra em Marte!
03/08/2012 - Rover Curiosity: tudo ou nada
31/07/2012 - Aterragem de rover marciano segue grande tradição dramática com 40 anos
17/07/2012 - Rover Curiosity a caminho da aterragem no início de Agosto
20/12/2011 - Rover marciano da NASA começa pesquisa no espaço
25/11/2011 - Como é que o Curiosity vai para Marte? Com muito cuidado
22/11/2011 - Mega-rover pronto para pesquisar sinais de vida em Marte
05/07/2011 - Rover Curiosity poderá subir monte com altura do Kilimanjaro

Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
SPACE.com
Universe Today
Discovery News

Rover Curiosity (MSL):
NASA
NASA - 2 
NASA - 3
Wikipedia

Marte:
Núcleo de Astronomia do CCVAlg
Wikipedia


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O rover Curiosity usou a câmara de navegação esquerda para registar esta imagem da depressão chamada "Yellowknife Bay".
Crédito: NASA/JPL-Caltech
(clique na imagem para ver versão maior)


Este mapa traça o percurso do Curiosity desde a sua aterragem em Bradbury Landing e a posição alcançada no 130.º dia marciano da missão, ou sol (17 de Dezembro de 2012).
Crédito: NASA/JPL-Caltech/Universidade do Arizona
(clique na imagem para ver versão maior)

 
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