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  Astroboletim #1735  
  23/10 a 26/10/2020  
     
 
 
     
 
Efemérides

Dia 23/10: 297.º dia do calendário gregoriano.
História:
Em 1885, é tirada a primeira fotografia de uma chuva de meteoros
Em 1977, o Meteosat 1 torna-se no primeiro satélite a ser posto em órbita pela Agência Espacial Europeia (ESA).

Em 2014, a agência espacial chinesa lança a missão não-tripulada Chang'e 5-T1, em preparação para uma missão de recolha de amostras lunares, planeada para 2019.
Observações: Lua em Quarto Crescente, pelas 14:23. A Lua brilha esta noite em Capricórnio, para a esquerda de Júpiter e Saturno ao anoitecer, e para cima e para a esquerda dos planetas com o passar da noite.

Dia 24/10: 298.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1851, William Lassell descobre as luas Umbriel e Ariel em órbita de Úrano.
Em 1946, uma câmara a bordo do foguetão V-2 n.º 13 tira a primeira fotografia da Terra a partir do espaço.
Em 1957, a Força Aérea dos EUA começa o programa X-20 Dyna-Soar.
Em 1960, catástrofe de Nedelin: um missil balístico R-16 explode na plataforma de lançamento do cosmódromo de Baikonur, matando mais de 100 pessoas. A União Soviética só desclassificou o evento em 1989.
Em 1962, a Mars 2MV-4 No.1, também conhecida como Sputnik 22, falha a deixar a órbita da Terra. 
Em 1998, lançamento da missão Deep Space 1.

Em 2007, o Chang'e 1, o primeiro satélite do Programa de Exploração Lunar da China, é lançado a partir do Centro de Lançamento Xichang.
Em 2014, a agência espacial chinesa lança uma missão experimental lunar, Chang'e 5-T1, que testou tecnologias de reentrada atmosférica para uma missão de recolha de amostras lunares.
Observações: A Lua, dia e meio após a sua fase de Quarto Crescente, brilha em Capricórnio. Forma o topo de um triângulo isósceles muito largo e achatado com Fomalhaut, cerca de dois punhos à distância do braço esticado para a esquerda do nosso satélite natural e, um pouco mais baixo, Saturno, a cerca de dois punhos à distância do braço esticado para a direita da Lua.
Fomalhaut e Saturno estão praticamente à mesma altura pelas 21:30.

Dia 25/10: 299.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1671, Giovanni Cassini descobre a lua de Saturno, Jápeto.
Em 1877 nascia Henry Norris Russell, astrónomo americano que, juntamente com Ejnar Hertzsprung, desenvolveu o diagrama Hertzsprung-Russell em 1910. 
Em 1999, observações terrestres de um vulcão em erupção em Io, uma lua de Júpiter

Observações: Ocultação de Calisto, entre as 18:56 e as 23:25.
Ocultação de Io, entre as 20:10 e as 22:31.
Trânsito da sombra de Ganimedes, entre as 19:32 e as 23:13.
Eclipse de Io, entre as 21:27 e as 23:49.

Dia 26/10: 300.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1968, o cosmonauta soviético Georgy Beregovoy pilota a Soyuz 3 para o espaço, numa missão de quatro dias.

Observações: Trânsito da sombra de Io, entre as 18:49 e as 21:08.
Vem aí o "Halloween" e, assim sendo, Arcturo, a estrela que brilha baixa a oeste-noroeste ao anoitecer, está a tomar o seu lugar como o "Fantasma dos Sóis de Verão". O que é que isto significa? Ao longo de vários dias que rodeiam 25 de outubro, todos os anos, Arcturo ocupa um lugar muito especial acima do horizonte. Marca com grande precisão o local onde o Sol esteve à mesma hora, durante os quentes meses de junho e julho - em plena luz do dia, claro. Assim, com o aproximar do "Halloween", podemos ver Arcturo como o frio fantasma do Sol de verão.

 
     
 
Curiosidades


A radiação em Io é 1000 vezes mais forte do que o necessário para matar um ser humano. A lua joviana encontra-se na nuvem de plasma em forma de donut que rodeia Júpiter, o resultado do seu muito poderoso campo magnético. Este donut retira iões de Io enquanto orbita, efetivamente tornando-o um reator elétrico que produz níveis de radiação tão fortes que um ser humano nunca poderia sobreviver. Io recebe cerca de 3600 rem (36 Sv) de radiação por dia. Doses superiores a 100 rem, recebidas durante curtos períodos de tempo, resultariam na morte em apenas algumas semanas.

 
 
   
OSIRIS-REx toca com sucesso no seu asteroide

A nave espacial OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) da NASA utilizou o seu braço robótico na passada terça-feira e, pela primeira vez para a agência espacial, tocou brevemente num asteroide a fim de recolher poeira e seixos da superfície para envio à Terra em 2023.

Este asteroide antigo e bem preservado, conhecido como Bennu, está atualmente a mais de 321 milhões de quilómetros da Terra. Bennu fornece aos cientistas uma janela para o início do Sistema Solar, quando este estava a tomar forma há milhares de milhões de anos, lançando ingredientes que poderiam ter ajudado a semear a vida na Terra. Se o evento de recolha de amostras da passada terça-feira, conhecido como TAG ("Touch-And-Go"), forneceu amostras suficientes, as equipas da missão irão comandar a sonda para começar a armazenar a preciosa carga primordial para começar a sua jornada de volta à Terra em março de 2021. Caso contrário, preparar-se-ão para outra tentativa em janeiro.

"Este incrível feito para a NASA demonstra como uma equipa incrível de todo o país uniu forças e perseverou através de desafios incríveis para expandir os limites do conhecimento," disse o administrador da NASA, Jim Bridenstine. "Os nossos parceiros industriais, académicos e internacionais tornaram possível segurar um pedaço bem antigo do Sistema Solar nas nossas mãos."

 
Capturada no dia 20 de outubro durante a manobra TAG da missão OSIRIS-REx, esta série de 2 imagens mostram o campo de visão da câmara SamCam no momento antes e depois da sonda tocar na superfície do asteroide Bennu. O evento de recolha de amostras trouxe a nave espacial até ao local designado Nightingale, e a equipa na Terra recebeu confirmação do pouso bem-sucedido às 23:08 (hora portuguesa). Os dados preliminares mostram que a cabeça do coletor tocou na superfície de Bennu durante aproximadamente seis segundos, após os quais a sonda realizou uma queima que a afastou da superfície.
Crédito: NASA/Goddard/Universidade do Arizona
 

Às 18:50 (hora portuguesa), a OSIRIS-REx disparou os seus propulsores para sair da órbita em torno de Bennu. Estendeu o seu ombro, depois o cotovelo, depois o pulso do seu braço robótico de amostragem com 3,35 metros, conhecido como mecanismo TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), e transitou por Bennu enquanto descia cerca de 805 metros em direção à superfície. Após uma descida de 4 horas, a uma altitude de aproximadamente 125 metros, a nave executou a queima "Checkpoint", a primeira de duas manobras para permitir que navegasse com precisão até ao local de recolha de amostras, conhecido como "Nightingale".

Dez minutos depois, a OSIRIS-REx disparou os seus propulsores pela segunda vez para a segunda queima "Matchpoint", para desacelerar a sua descida e igualar a rotação do asteroide no momento do contacto. De seguida, continuou durante 11 minutos, passando por uma rocha do tamanho de um edifício de 2 andares, apelidada "Mount Doom", para tocar numa área mais segura dentro de uma cratera no hemisfério norte de Bennu. Do tamanho de um parque de estacionamento pequeno, o local Nightingale é uma das poucas zonas relativamente limpas nesta rocha espacial inesperadamente coberta por pedras.

"Foi um feito incrível - e hoje avançamos tanto na ciência como na engenharia e nas nossas perspetivas de missões futuras para estudar estes misteriosos e antigos contadores de histórias do Sistema Solar," disse Thomas Zurbuchen, administrador associado para o Diretorado de Missões Científicas da NASA na sede da agência em Washington. "Um pedaço de rocha primordial que testemunhou toda a história do nosso Sistema Solar pode agora estar pronto para viajar até à sua nova casa para gerações de descoberta científica, e mal podemos esperar para ver o que vem a seguir".

"Após uma década de planeamento, a equipa está radiante com o sucesso da tentativa de amostragem de hoje," disse Dante Lauretta, investigador principal da OSIRIS-REx na Universidade do Arizona em Tucson. "Embora tenhamos algum trabalho pela frente para determinar o resultado do evento - o contacto bem-sucedido, a queima TAGSAM e o afastamento de Bennu são grandes conquistas para a equipa. Estou ansioso para analisar os dados para determinar a massa da amostra recolhida."

Todos os dados de telemetria da nave indicam que o evento TAG foi executado conforme o esperado. No entanto, levará cerca de uma semana para que a equipa OSIRIS-REx confirme a quantidade de amostras que a sonda recolheu.

Dados em tempo real indicam que o TAGSAM contactou com sucesso a superfície e disparou uma explosão de gás azoto. O gás levantou poeira e seixos da superfície de Bennu, alguns dos quais devem ter sido capturados na cabeça de recolha de amostras TAGSAM. Os engenheiros da OSIRIS-REx também confirmaram que, logo depois que a nave entrou em contacto com a superfície, disparou os seus propulsores e afastou-se com segurança de Bennu.

"A manobra TAG de hoje foi histórica," disse Lori Glaze, diretora da Divisão de Ciência Planetária na sede da NASA em Washington. "O facto de termos tocado em segurança e com sucesso na superfície de Bennu, além de todos os outros marcos que esta missão já alcançou, é prova do espírito vivo de exploração que continua a descobrir os segredos do Sistema Solar."

"É difícil colocar em palavras o quão emocionante foi receber a confirmação de que a nave espacial tocou com sucesso a superfície e disparou uma das suas garrafas de gás," disse Michael Moreau, gerente adjunto do projeto OSIRIS-REx no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA em Greenbelt, no estado norte-americano de Maryland. "A equipa mal pode esperar por receber as imagens do evento TAG e ver como a superfície de Bennu respondeu ao evento TAG".

 
Animação composta por alguns instantâneos da manobra TAG da sonda OSIRIS-Rex em Bennu. Os dados preliminares mostram que a cabeça de recolha de amostras tocou a superfície de Bennu durante aproximadamente seis segundos, após os quais a sonda realizou uma queima que a afastou da superfície.
Crédito: NASA/Goddard/Universidade do Arizona
 

A nave realizou o evento TAG autonomamente, com instruções pré-programadas pelos engenheiros na Terra. Agora, a equipa da OSIRIS-REx começará a avaliar se a sonda agarrou algum material e, em caso afirmativo, quanto; a meta é pelo menos 60 gramas, o equivalente a uma barra de chocolate de tamanho normal.

Os engenheiros e cientistas da OSIRIS-REx vão usar várias técnicas para identificar e medir a amostra remotamente. Primeiro, vão comparar as imagens do local Nightingale antes e depois do evento TAG para ver quanto material da superfície se moveu em resposta à explosão de gás.

Um método envolve capturar fotos da cabeça do TAGSAM com uma câmara conhecida como SamCam, que se dedica a documentar o processo de recolha de amostras e a determinar se poeira e pedras entraram na cabeça do coletor. Uma indicação direta será a quantidade de poeira encontrada ao redor da cabeça do coletor de amostras. Os engenheiros da OSIRIS-REx também tentarão tirar fotos que possam, dadas as condições de iluminação adequadas, mostrar o interior da cabeça para que os engenheiros possam procurar aí evidências de amostras.

Alguns dias após a análise das imagens SamCam, a nave tentará outro método para medir a massa da amostra recolhida, determinado a mudança no "momento de inércia" da sonda, uma frase que descreve como a massa é distribuída e como afeta a rotação do corpo em torno de um eixo central. Esta manobra envolve estender o braço TAGSAM para o lado e girar lentamente a nave em torno de um eixo perpendicular ao braço. Esta técnica é análoga a uma pessoa a girar com um braço estendido enquanto segura uma corda presa a uma bola na ponta. A pessoa pode sentir a massa da bola pela tensão na corda. Tendo realizado esta manobra antes do TAG, e agora depois, os engenheiros podem medir a mudança na massa da cabeça do coletor como resultado da amostra no interior.

"Vamos usar a combinação de dados do TAG e as imagens pós-TAG e a medição de massa para avaliar a nossa confiança de que recolhemos pelo menos 60 gramas de amostras," disse Rich Burns, gerente do projeto OSIRIS-REx em Goddard. "Se a nossa confiança for alta, tomaremos a decisão de guardar a amostra no dia 30 de outubro".

Para armazenar a amostra, os engenheiros vão comandar o braço robótico para colocar a cabeça do coletor na SRC (Sample Return Capsule), localizada no corpo da nave espacial. O braço de amostragem então retrai-se para o lado da nave pela última vez, a SRC fecha-se e a nave preparar-se-á para a sua partida de Bennu em março de 2021 - esta é a próxima vez que Bennu estará devidamente alinhado com a Terra para um voo de regresso mais eficiente em termos de combustível.

No entanto, se se descobrir que a nave espacial não recolheu amostras suficientes em Nightingale, tentará outra manobra TAG no dia 12 de janeiro de 2021. Se isso ocorrer, pousará no local secundário chamado "Osprey", que é outra área relativamente livre de pedras dentro de uma cratera perto do equador de Bennu.

A OSIRIS-REx foi lançada a partir da Estação da Força Aérea em Cabo Canaveral, no estado norte-americano da Flórida, no dia 8 de setembro de 2016. Chegou a Bennu no dia 3 de dezembro de 2018 e começou a orbitar o asteroide pela primeira vez no dia 31 de dezembro de 2018. A nave tem regresso à Terra previsto para o dia 24 de setembro de 2023, quando lançará a SRC de para-quedas para aterrar no deserto do oeste do Utah, onde os cientistas estarão à espera para a recolher.

// NASA (comunicado de imprensa)
// NASA - 2 (comunicado de imprensa)
// Visualização da sequência TAG e do armazenar das amostras (OSIRIS-REx via YouTube)
// Vista SamCam do TAGSCAM, recolha de amostra (NASA via YouTube)
// Rescaldo da recolha de amostras em Bennu pela OSIRIS-REx (NASA via YouTube)

 


Saiba mais

Cobertura da missão OSIRIS-REx pelo CCVAlg - Astronomia:
20/10/2020 - Dez curiosidades sobre Bennu
13/10/2020 - OSIRIS-REx desvenda mais segredos do asteroide Bennu
29/09/2020 - OSIRIS-REx da NASA começa contagem decrescente para evento TAG
25/09/2020 - Asteroide Bennu tem pedaços de Vesta à sua superfície
11/09/2020 - Porque é que o asteroide Bennu está a expelir partículas para o espaço?
27/03/2020 - Os pedregulhos de Bennu brilham como faróis para a OSIRIS-REx da NASA
10/03/2020 - Primeiros nomes oficiais dados a características da superfície de Bennu
17/12/2019 - "X" marca o local: NASA seleciona zona para recolha de amostras em Bennu
10/12/2019 - Missão OSIRIS-REx explica misteriosos eventos de partículas de Bennu
10/12/2019 - OSIRIS-REx prestes a selecionar local de recolha de amostras
16/08/2019 - Selecionados os quatro candidatos finais a local de recolha de amostras de Bennu
28/05/2019 - NASA convida público a ajudar a escolher o local de recolha de amostras da OSIRIS-REx
22/03/2019 - OSIRIS-REx revela grandes surpresas em Bennu
15/03/2019 - Bennu, o alvo da missão OSIRIS-REx, gira mais depressa ao longo do tempo
14/12/2018 - Recém-chegada OSIRIS-REx já descobriu água no asteroide Bennu
28/08/2018 - OSIRIS-REx da NASA começa campanha de observações do asteroide
27/12/2016 - OSIRIS-REx vai procurar asteroides raros
06/09/2016 - NASA prepara-se para lançar a sua primeira missão de recolha e envio de amostras de um asteroide

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ALMA mostra atividade vulcânica na atmosfera de Io

Novas imagens rádio obtidas pelo ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) mostram pela primeira vez o efeito direto da atividade vulcânica na atmosfera da lua de Júpiter, Io.

Io é a lua mais vulcanicamente ativa do nosso Sistema Solar. Abriga mais de 400 vulcões ativos, expelindo gases de enxofre que dão a Io as suas cores amarelo-branco-laranja-vermelho quando congelam à sua superfície.

Embora seja extremamente fina - cerca de mil milhões de vezes mais fina do que a atmosfera da Terra - Io tem uma atmosfera que pode ensinar-nos mais sobre a atividade vulcânica de Io e fornecer-nos uma janela para o interior da exótica lua e para o que está a acontecer por baixo da sua crosta colorida.

 
Composição que mostra a lua de Júpiter, Io, no rádio (ALMA), e no visível (Voyager 1 e Galileu). As imagens ALMA de Io mostram, pela primeira vez, plumas de dióxido de enxofre (a amarelo) a sair dos seus vulcões. Júpiter é visível no plano de fundo (Hubble).
Crédito: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), I. de Pater et al.; NRAO/AUI NSF, S. Dagnello; NASA/ESA
 

Pesquisas anteriores mostraram que a atmosfera de Io é dominada pelo gás dióxido de enxofre, proveniente da atividade vulcânica. "No entanto, não se sabe que processo impulsiona a dinâmica na atmosfera de Io," disse Imke de Pater da Universidade da Califórnia, Berkeley. "É atividade vulcânica, ou gás que sublima (transição do estado sólido para gasoso) da superfície gelada quando Io está sob a luz do Sol?"

Para distinguir entre os diferentes processos que dão origem à atmosfera de Io, uma equipa de astrónomos usou o ALMA para fazer instantâneos da lua quando entrava e saía da sombra de Júpiter (um eclipse de Io).

"Quando Io passa pela sombra de Júpiter, e está fora da luz solar direta, é demasiado frio para o gás dióxido de enxofre, e condensa-se na superfície de Io. Durante esse tempo, podemos ver apenas o dióxido de enxofre de origem vulcânica. Portanto, podemos ver exatamente quanto da atmosfera é impactada pela atividade vulcânica," explicou Statia Luszcz-Cook da Universidade de Columbia, em Nova Iorque.

Graças à resolução e sensibilidade requintadas do ALMA, os astrónomos puderam, pela primeira vez, ver claramente as plumas de dióxido de enxofre (SO2) e monóxido de enxofre (SO) surgindo dos vulcões. Com base nos instantâneos, calcularam que os vulcões ativos produzem diretamente 30-50% da atmosfera de Io.

As imagens ALMA também mostraram um terceiro gás saindo dos vulcões: cloreto de potássio (KCl). "Vemos KCl em regiões vulcânicas onde não vemos SO2 ou SO," disse Luszcz-Cook. "Esta é uma forte evidência de que os reservatórios de magma são diferentes em vulcões diferentes."

Io é vulcanicamente ativo devido a um processo chamado aquecimento de maré. Io orbita Júpiter numa órbita que não é exatamente circular e, tal como a nossa Lua que está sempre com a mesma face virada para a Terra, o mesmo lado de Io está sempre voltado para Júpiter. A atração gravitacional das outras luas de Júpiter, Europa e Ganimedes, provoca uma quantidade tremenda de fricção interna e calor, dando origem a vulcões como Loki Patera, que se estende por mais de 200 km de diâmetro. "Ao estudar a atmosfera e a atividade vulcânica de Io, aprendemos mais não apenas sobre os próprios vulcões, mas também sobre o processo de aquecimento de maré e sobre o interior de Io," acrescentou Luszcz-Cook.

Uma grande incógnita continua a ser a temperatura na atmosfera interior de Io. Em investigações futuras, os astrónomos esperam medi-la com o ALMA. "Para medir a temperatura da atmosfera de Io, precisamos de obter observações com mais alta resolução, o que requer que observemos a lua por um maior período de tempo. Só podemos fazer isso quando Io está sob a luz do Sol, pois não passa muito tempo em eclipse", disse de Pater. "Durante tal observação, Io irá girar dezenas de graus. Vamos precisar de aplicar um software que nos ajude a fazer imagens focadas. Já o fizemos anteriormente com imagens rádio de Júpiter obtidas com o ALMA e com o VLA (Very Large Array)".

// Observatório ALMA (comunicado de imprensa)
// NRAO (comunicado de imprensa)
// Universidade da Califórnia, Berkeley (comunicado de imprensa)
// Artigo científico (arXiv.org)
// ALMA mostra atividade vulcânica na atmosfera de Io (Observatório ALMA via vimeo)

 


Saiba mais

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Evidência de colisão lateral com galáxia anã descoberta na Via Láctea

Há quase 3 mil milhões de anos, uma galáxia anã mergulhou no centro da Via Láctea e foi dilacerada pelas forças gravitacionais da colisão. Os astrofísicos anunciaram que a fusão produziu uma série de formações estelares reveladoras, em forma de concha, na vizinhança da constelação de Virgem, as primeiras "estruturas de concha" a serem encontradas na Via Láctea. A descoberta fornece mais evidências do antigo evento e novas explicações possíveis para outros fenómenos na Galáxia.

Os astrónomos identificaram uma densidade invulgarmente alta de estrelas chamada Superdensidade de Virgem há cerca de duas décadas. Os levantamentos estelares revelaram que algumas destas estrelas estão a mover-se na nossa direção, enquanto outras estão a afastar-se, o que também é invulgar, pois um enxame de estrelas normalmente viaja em conjunto. Com base em dados emergentes, os astrofísicos do Instituto Politécnico Rensselaer propuseram em 2019 que a densidade excessiva era o resultado de uma fusão radial, a versão estelar de uma colisão entre dois carros na perpendicular.

 
Estrelas identificadas na investigação formaram "estruturas em forma de concha" no rescaldo de uma fusão radial que ocorreu há 3 mil milhões de anos.
Crédito: Instituto Politécnico Rensselaer
 

"Quando a 'montámos', foi um momento 'aha'," disse Heidi Jo Newberg, professora de física, física aplicada e astronomia e coautora do artigo publicado na revista The Astrophysical Journal sobre a descoberta. "Este grupo de estrelas tinha um monte de velocidades diferentes, o que era muito estranho. Mas agora que vemos o seu movimento como um todo, compreendemos porque é que as velocidades são diferentes e porque estão a mover-se da maneira que se movem."

As recém-anunciadas estruturas em forma de concha são planos curvos de estrelas, como guarda-chuvas, deixados para trás quando a galáxia anã foi dilacerada, literalmente saltando para cima e para baixo através do centro da Galáxia à medida que era incorporada na Via Láctea, um evento que os investigadores chamaram de "Fusão Radial de Virgem". De cada vez que as estrelas da galáxia anã passavam rapidamente pelo Centro Galáctico, diminuíam de velocidade conforme eram puxadas pela gravidade da Via Láctea até que paravam no ponto mais distante e, em seguida, viravam para chocar novamente contra o centro, criando outra estrutura em forma de concha. As simulações que correspondem aos dados observados podem ser usadas para calcular quantos ciclos a galáxia anã suportou e, portanto, quando a colisão original ocorreu.

O novo artigo identifica duas estruturas em forma de concha na Superdensidade de Virgem e duas na região da Nuvem de Hércules-Águia, com base em dados do SDSS (Sloan Digitized Sky Survey), do telescópio espacial Gaia da ESA e do telescópio LAMOST na China. A modelagem computacional das conchas e do movimento das estrelas indica que a galáxia anã passou pela primeira vez pelo Centro Galáctico da Via Láctea há 2,7 mil milhões de anos.

Newberg é especialista no halo da Via Láctea, uma nuvem esférica de estrelas que rodeia os braços espirais do disco central. A maioria, senão todas, dessas estrelas parecem ser "imigrantes", estrelas que se formaram noutras galáxias mais pequenas que mais tarde foram puxadas para a Via Láctea. À medida que as galáxias mais pequenas se aglutinam com a Via Láctea, as suas estrelas são puxadas pelas chamadas "forças de maré", o mesmo tipo de forças diferenciais que fazem as marés na Terra, e eventualmente formam um longo cordão de estrelas que se movem em uníssono dentro do halo. Estas fusões de maré são bastante comuns e formaram grande parte da investigação de Newberg ao longo das últimas duas décadas.

As mais violentas "fusões radiais" são consideradas bem menos comuns. Thomas Donlon II, estudante de Rensselaer e autor principal do artigo, disse que inicialmente não estavam à procura de evidências de tal evento.

"Existem outras galáxias, tipicamente galáxias mais esféricas, que têm uma estrutura de concha muito pronunciada, de modo que sabemos que estas coisas acontecem, mas estudámos a Via Láctea e não vimos conchas gigantescas realmente óbvias," disse Donlon, que foi também o autor principal de um artigo de 2019 que propôs a Fusão Radial de Virgem. À medida que modelavam o movimento da Superdensidade de Virgem, começaram a considerar uma fusão radial. "E então percebemos que é o mesmo tipo de fusão que provoca estas grandes conchas. Só parece diferente porque, para começar, estamos dentro da Via Láctea, de modo que temos uma perspetiva diferente, e esta também é uma galáxia de disco e não temos tantos exemplos de estruturas em forma de concha em galáxias de disco."

O achado tem potenciais implicações para uma série de outros fenómenos estelares, incluindo a Salsicha Gaia, uma formação estelar que se pensa ter resultado da fusão de uma galáxia anã há 8-11 mil milhões de anos. Trabalhos anteriores apoiaram a ideia de que a Fusão Radial de Virgem e a Salsicha Gaia resultaram do mesmo evento; a estimativa da idade da Fusão Radial de Virgem, muito mais jovem, significa que ou os dois são eventos diferentes ou que a Salsicha Gaia é muito mais jovem e não pode ter provocado a criação do disco espesso da Via Láctea, como afirmado anteriormente. Um padrão espiral recém-descoberto em dados de posição e velocidade de estrelas próximas do Sol, às vezes chamado Caracol Gaia, e um evento proposto chamado Splash, também podem estar associados à Fusão Radial de Virgem.

"Existem muitos potenciais vínculos a esta descoberta," disse Newberg. "A Fusão Radial de Virgem abre a porta a uma maior compreensão de outros fenómenos que vemos e não entendemos totalmente, e que podem muito bem ter sido afetados por algo que caiu através do meio da Galáxia há menos de 3 mil milhões de anos."

// Instituto Politécnico Rensselaer (comunicado de imprensa)
// Artigo científico (The Astrophysical Journal)
// Artigo científico (arXiv.org)
// Simulação da Fusão Radial de Virgem (Thomas Donlon via YouTube)

 


Saiba mais

CCVAlg - Astronomia:
10/07/2018 - A "salsicha Gaia": a grande colisão que mudou a Via Láctea

Via Láctea:
CCVAlg - Astronomia
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SEDS

Salsicha Gaia:
Wikipedia
Simulação da Salsicha Gaia (Denis Erkal via YouTube)

Gaia:
ESA
ESA - 2
Programa Alertas de Ciência Fotométrica do Gaia
Arquivo de dados do Gaia
Como usar os dados do Gaia
Recursos VR
SPACEFLIGHT101
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SDSS:
Página oficial
Wikipedia

LAMOST:
Página principal
Wikipedia

 
   
Álbum de fotografias - UGC 1810: Galáxias em Interação Selvagem
(clique na imagem para ver versão maior)
Crédito: NASAESAHubbleHLA; Processamento e Direitos de Autor: Domingo Pestana
 
O que é que está a acontecer nesta galáxia espiral? Embora os detalhes permaneçam incertos, certamente tem a ver com uma batalha constante com a sua galáxia vizinha mais pequena. A galáxia principal é UGC 1810 mas, juntamente com a sua parceira colisional, são conhecidas como Arp 273. A forma geral de UGC 1810 - em particular o seu anel exterior azulado - é provavelmente o resultado de interações gravitacionais selvagens e violentas. A cor azul deste anel é provocada por estrelas massivas azuis, quentes e que se formaram apenas nos últimos milhões de anos. A parte mais interna da galáxia parece mais velha, mais vermelha e contornada com poeira filamentar mais fria. No plano da frente são visíveis algumas estrelas brilhantes, sem relação com UGC 1810 e, no plano de trás, algumas galáxias de fundo. Arp 273 situa-se a cerca de 300 milhões de anos-luz de distância na direção da constelação de Andrómeda. Muito provavelmente, UGC 1810 irá devorar a sua companheira galáctica ao longo dos próximos milhares de milhões de anos e assentar numa forma espiral clássica.
 
   
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