30/10/15 - APRESENTAÇÃO ÀS ESTRELAS
20:00 – 22:00 - Apresentação sobre tema de astronomia, seguida de observação astronómica noturna com telescópio (dependente de meteorologia favorável).
Público: Público em geral
Local: CCVAlg
Preço: 2€ - adultos, 1€ jovens (crianças até 12 anos grátis)
Pré-inscrição: consultar este link
Telefone: 289 890 922
E-mail: info@ccvalg.pt

Dia 20/10: 293.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1891, nascia James Chadwick, físico inglês que em 1935 ganhou o Prémio Nobel da Física pela sua descoberta do neutrão (efetuada em 1932).

Observações: Lua em Quarto Crescente, pelas 21:32. A Lua está a sul ao pôr-do-Sol. Depois do anoitecer, olhe para cima e para a esquerda da Lua em busca de Alpha e Beta Capricorni, ambas de terceira magnitude. Alpha, a mais alta, é um binário a olho nu (separação de 0,1º). Use binóculos paara ver que Beta é um binário mais íntimo mas mais desigual.

Dia 21/10: 294.º dia do calendário gregoriano.
História: Em 1959, o presidente americano Dwight D. Eisenhower assina uma ordem executiva transferindo Wernher von Braun e outros cientistas alemães do Exército dos EUA para a NASA.
Em 1965, o cometa Ikeya-Seki aproxima-se do periélio, passando a 450.000 km do Sol.
Em 2003 foram tiradas as imagens do planeta anão Eris que conduziram à sua descoberta subsequente feita pelos astrónomos Michael E. Brown, Chad Trujillo e David L. Rabinowitz. 

Observações: Alpha e Beta Cap estão agora para a direita da Lua ao início da noite.

Dia 22/10: 295.º dia do calendário gregoriano.
História: No ano 2136 AC, primeiros registos de um eclipse solar total, testemunhado por astrónomos chineses. O imperador Zhong Kang supostamente decapita estes dois astrónomos, Hsi e Ho, por falharem em prever o eclipse.
Em 1905, nascia Karl Jansky, físico e engenheiro americano que descobriu ondas de rádio oriundas da Via Láctea. É considerado um dos fundadores da radioastronomia.
Em 1966, a União Soviética lança a Luna 12.
Em 1968, a Apollo 7 aterra com sucesso no Oceano Atlântico após orbitar a Terra 163 vezes. 
Em 1975, a sonda soviética Venera 9 aterra em Vénus.

Em 2008, a Índia lança a sua primeira missão lunar não-tripulada, a Chandrayaan-1.
Observações: Vega é a estrela mais brilhante muito alta a oeste ao lusco-fusco. Arcturo, igualmente brilhante, está baixa a oeste-noroeste. A estrela mais brilhante na vasta região que as separa, a cerca de um-terço do caminho entre Arcturo e Vega, é Alphecca, de magnitude 2,2 - a joia da constelação de Coroa Boreal.

O quinto sistema estelar mais próximo do Sol (ou a sétima estrela), Sirius, é também a estrela mais brilhante do céu nocturno. Encontra-se a cerca de 8,6 anos-luz.
Para os Egípcios, o seu nascer helíaco marcava a subida do nível das águas do Rio Nilo e para os Gregos o começo dos dias de calor.
Esta simbologia está agora desfasada devido à precessão da Terra.

A sonda Cassini da NASA passou pela lua gelada de Saturno, Encélado, no dia 14 de outubro de 2015, capturando esta impressionante imagem do polo norte. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (clique na imagem para ver versão maior)

A sonda Cassini da NASA transmitiu as suas melhores imagens, de sempre, dos extremos norte da lua de Saturno, Encélado. A nave espacial obteve as fotos durante o seu voo rasante de 14 de outubro, passando a 1839 km da superfície da lua.

Com base em imagens de baixa resolução da missão Voyager, os cientistas esperavam que a região polar norte de Encélado estivesse repleta de crateras, mas as novas imagens de alta resolução obtidas pela Cassini mostram uma paisagem de fortes contrastes. "As regiões a norte são atravessadas por uma rede aracnídea de fissuras finas que cortam as crateras," afirma Paul Helfenstein, membro da equipa de imagem da Cassini na Universidade de Cornell, Ithaca, Nova Iorque. "Estas fissuras finas estão por toda a parte em encélado e agora vemos que se estendem também pelos terrenos norte."

Esta fotografia obtida pela Cassini mostra terreno craterado em redor do polo norte de Encélado. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (clique na imagem para ver versão maior)

O próximo encontro da Cassini com Encélado está planeado para o dia 28 de outubro e a nave vai passar a 49 quilómetros da região polar sul da lua. Durante o encontro, a Cassini fará o seu mergulho mais profundo pela pluma gelada da lua, "provando" a química do oceano extraterrestres que se encontra por baixo do gelo. Os cientistas da missão esperam que os dados desse "flyby" forneçam evidências sobre a atividade hidrotermal que ocorre no oceano da lua, bem como mais informações sobre a química oceânica - ambos estão relacionados com a potencial habitabilidade de Encélado.

A passagem rasante final da Cassini por Encélado terá lugar no dia 19 de dezembro e irá medir a quantidade de calor que vem do interior da lua. Passará a uma altitude de 4999 quilómetros.

A sonda Casssini da NASA espiou este trio íntimo de crateras à medida que se aproximava de Encélado para a passagem rasante de dia 14 de outubro de 2015. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute (clique na imagem para ver versão maior)

Links:

Núcleo de Astronomia do CCVAlg:
18/09/2015 - Cassini descobre oceano global em Encélado
13/03/2015 - Cassini sugere atividade hidrotermal no oceano de Encélado
04/04/2014 - Encélado tem um mar subterrâneo
24/06/2011 - Cassini captura spray oceânico em lua de Saturno
08/03/2011 - Cassini descobre que Encélado é um verdadeiro poço de energia
26/02/2010 - Cassini descobre pletora de plumas e zonas quentes em Encélado
26/06/2009 - Descoberta de sais pela Cassini aponta para oceano por baixo de Encélado
24/07/2009 - Lua de Saturno mostra evidências de amónia
29/11/2008 - Jactos de Encélado - molhados ou apenas selvagens?
26/08/2008 - Cassini observa fonte dos jactos em Encélado
13/08/2008 - Cassini revisita lua gelada de Saturno
09/08/2008 - Cassini prepara-se para passar novamente por Encélado
29/03/2008 - Cassini prova material orgânico de Encélado
15/03/2008 - Cassini voa pelas plumas de Encélado
14/03/2007 - Um começo quente pode explicar os geysers de Encélado
10/03/2006 - Cassini encontra sinais de água líquida em lua de Saturno
02/12/2005 - Vulcões de gelo em Encélado

Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
The Planetary Society
Universe Today
SPACE.com
New Scientist
PHYSORG
National Geographic
Discovery News
Scientific American
POPULAR SCIENCE
engadget
UPI
gizmag
The Verge
AstroPT

Encélado:
Solarviews
Wikipedia

Saturno:
Solarviews
Wikipedia

Cassini:
Página oficial (NASA)
Wikipedia

Parece que quanto mais vemos Plutão, mais fascinante se torna. Com a sua proeminente característica em forma de coração, montanhas de gelo e terreno "pele de cobra", Plutão já surpreendeu os cientistas da New Horizons com a variedade e complexidade das suas características à superfície.

Esta imagem foi capturada pelo instrumento LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) a bordo da New Horizons pouco antes da maior aproximação a Plutão de dia 14 de julho de 2015; consegue resolver detalhes tão pequenos quanto 250 metros. A cena mede cerca de 210 km de comprimento. O Sol ilumina a cena a partir da esquerda, e o norte está para cima à esquerda. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI (clique na imagem para ver versão maior)

Agora esta imagem mais recente, do coração da região em forma de coração de Plutão, mostra o enigmático padrão celular (esquerda) das planícies bem como agrupamentos invulgares de pequenos buracos e depressões (da secção inferior esquerda até à superior direita).

Os cientistas pensam que esta área, informalmente conhecida como Sputnik Planum, é composta por gelos voláteis como por exemplo azoto (também chamado nitrogénio) sólido. Eles teorizam que os buracos e as depressões - normalmente com centenas de metros de diâmetro e centenas de metros de profundidade - são possivelmente formados por sublimação ou evaporação destes gelos. No entanto, as razões para as formas marcantes e alinhamentos destas características permanecem um mistério. À intriga soma-se a ausência de crateras de impacto, mesma a esta resolução, o que atesta à extrema juventude geológica de Sputnik Planum.

"Plutão é esquisito, mas num bom sentido," afirma Hal Weaver, cientista do projeto New Horizons e do Laboratório de Física Aplicada de Johns Hopkins em Laurel, Maryland, EUA. "Os buracos, e a forma como estão alinhados, fornecem pistas sobre o fluxo de gelo e a troca de voláteis entre a superfície e a atmosfera, e a equipa científica está a trabalhar para compreender os processos físicos em jogo."

Este mosaico de Caronte, a maior lua de Plutão, foi obtida pelo LORRI da New Horizons pouco antes da maior aproximação de dia 14 de julho de 2015; resolve detalhes tão pequenos quanto 310 metros. A cena na parte de baixo mede cerca de 200 km de comprimento. Crédito: NASA/JHUAPL/SwRI (clique na imagem para ver versão maior)

O arrebatador mosaico acima foi feito com as imagens de mais alta resolução que a New Horizons captou de Caronte. Esta paisagem estende-se desde o limbo à esquerda até ao terminador, ou linha dia-noite, à direita.

A partir da esquerda, a vista move-se por terreno acidentado e craterado, passa pelos grandes desfiladeiros de Serenity Chasma e dirige-se para as planícies de Vulcan Planum, ambas as características com nomes informais. A imagem ampliada de Vulcan Planum em baixo, com as suas depressões longas e estreitas e crateras de impacto, realça uma paisagem que lembra as planícies vulcânicas da Lua (mares lunares). No entanto, os mares da Lua são constituídos por basalto e estas planícies são de água gelada.

Links:

Cobertura da missão New Horizons pelo Núcleo de Astronomia do CCVAlg:
09/10/2015 - New Horizons encontra céus azuis e água gelada em Plutão
02/10/2015 - Caronte, a grande lua de Plutão, revela uma história colorida mas violenta
25/09/2015 - Plutão continua a impressionar
18/09/2015 - Plutão deslumbra em espetacular novo panorama retroiluminado
11/09/2015 - Novas imagens de Plutão pela New Horizons: é complicado
08/09/2015 - New Horizons começou fase intensiva de envio dos dados
01/09/2015 - Equipa da New Horizons escolhe potencial alvo da Cintura de Kuiper para "flyby"
28/07/2015 - New Horizons encontra neblina, "glaciares" em Plutão
24/07/2015 - Nova cadeia montanhosa em Plutão; imagens de Nix e Hidra
21/07/2015 - As planícies geladas e a atmosfera de Plutão
17/07/2015 - New Horizons "telefona"; envia primeiros dados da passagem por Plutão
14/07/2015 - New Horizons passa hoje por Plutão
03/06/2015 - Plutão a cores. Tem manchas, metano e, quem sabe, nuvens
29/05/2015 - New Horizons vê mais detalhes em Plutão 
01/05/2015 - New Horizons deteta características à superfície, possivelmente uma calote polar em Plutão
09/12/2014 - New Horizons acorda para encontro com Plutão 
26/08/2014 - New Horizons passa órbita de Neptuno a caminho de encontro histórico com Plutão 
17/06/2014 - Fracturas em lua de Plutão podem indicar que já teve um oceano subterrâneo
10/06/2014 - Plutão e Caronte podem partilhar atmosfera
25/06/2013 - Equipa da New Horizons mantém plano de voo original para Plutão
29/11/2011 - Luas de Plutão podem significar perigo para a New Horizons 
25/07/2007 - Neva em Caronte
28/02/2007 - A semana dos "flybys"
20/01/2006 - New Horizons partiu
18/06/2004 - New Horizons II - uma missão ao Sistema Solar longínquo

Notícias relacionadas:
NASA (comunicado de imprensa)
NASA - 2 (comunicado de imprensa)
Universe Today

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Sistema de Plutão:
Plutão (Wikipedia)
Caronte (Wikipedia)
Nix (Wikipedia)
Hidra (Wikipedia)
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